El Everton, de modesto a l¨ªder

Si el modesto Everton, el equipo pobre de la ciudad de Liverpool, consigue ganar este a?o la Liga inglesa, el triunfo se deber¨¢ en gran parte al trabajo de su manager actual y ex jugador del equipo, Howard Kendall. Porque ha sido su labor, los cambios que ha introducido, lo que ha rescatado al club de la sombra de su famoso vecino, el Liverpool, y la que le ha colocado a la cabeza de la clasificaci¨®n, por primera vez desde que gan¨® su ¨²ltimo t¨ªtulo, en 1970. Actualmente, con un partido menos jugado, est¨¢ igualado con el Tottenham, v¨ªctima del Real Madrid en la Copa de la UEFA.

Aunque el Everton ha sido considerado como un segund¨®n del Liverpool en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, el equipo tuvo antes sus tiempos gloriosos. Entre las dos guerras mundiales, el Everton disputaba al Arsenal la supremac¨ªa del f¨²tbol en Inglaterra una lucha que se tradujo en la conquista de los t¨ªtulos ligueros en 1928, 1932 y 1939. El h¨¦roe de aquellos tiempos fue el legendario delantero centro Dixie Dean, que en la temporada 1927-1928 fue el art¨ªfice de la conquista del t¨ªtulo de Liga por parte de su equipo, con 60 goles marcados, un r¨¦cord no igualado hasta ahora.Cuando el Everton conquist¨® su ¨²ltimo t¨ªtulo liguero, en 1970 el equipo contaba con una de las l¨ªneas medias m¨¢s famosas de la historia del f¨²tbol brit¨¢nico: Howard Kendall (el actual manager), Alan Ball y Colin Harvey Kendall tiene ahora que intentar la haza?a de otros tiempos sin fichajes famosos y sin dinero en abundancia. Su lema no es otro que el trabajo duro y en equipo

Tres frentes

Con 29 partidos disputados de la actual temporada, el Everton, que ha ganado 18, empatado seis y perdido cinco, encabeza la tabla de la clasificaci¨®n, empata do a 60 puntos con el Tottenham. Ha alcanzado los cuartos de final de la Copa y es seinifinalista de la Recopa, donde se enfrentar¨¢ al dif¨ªcil Bayerri de Munich.

A principios de 1984, la situaci¨®n era completamente diferente. El equipo ocupaba el decimo sexto lugar en la tabla, todo lo que hac¨ªa le sal¨ªa mal, y los pocos aficionados que le quedaban, unos 20.000, incluso en los grandes partidos, ped¨ªan a gritos la dimisi¨®n de Kendall. Pero en enero la suerte empez¨® a cam biar. El Everton lleg¨® a la final de la Milk Cup, que perdi¨® ante su rival de ciudad, el Liverpool y meses m¨¢s tarde gan¨® en Wembley la Copa inglesa, despu¨¦s de derrotar al Watford por 2-0. Los cambios que Kendall introdujo en el equipo entonces parecen haber inyectado nueva savia en el conjunto, que desde entonces no cesa de cosechar triunfos.

Los cambios consistieron principalmente en la incorporaci¨®n de Peter Reid, un reserva, al equipo principal, y la contra taci¨®n de dos j¨®venes jugadores Gary Stevens y Trevor Steven, un centrocampista que pudo lucir su clase en el partido de clasi ficaci¨®n para los Mundiales disputado entre Inglaterra e Irlanda del Norte, el pasado 26 de febrero. La ayuda de los veteranos Andy Gray, Grame Sharp y Adrian Heath tambi¨¦n ha sido decisiva.

La confianza que el Everton, o mejor su delantera, demuestra para lanzarse hacia adelante se basa en la que los arietes del equipo tienen en su l¨ªnea de defensa, basada en la actuaci¨®n del portero, Neville Southall, y el capit¨¢n y defensa central, Kevin Ratcliffe, cuyo entendimiento actual se basa en los partidos que han jugado juntos en la selecci¨®n de Gales.

Moral

Los ¨¦xitos del equipo han conseguido inyectar una moral sin precedentes a sus seguidores, que ahora son capaces de mirar cara a cara al equipo rival, el Liverpool. La rivalidad entre los dos clubes de la misma ciudad es comparable a la existente entre Real Madrid y Atl¨¦tico, y Espa?ol y Barcelona, quiz¨¢ con la diferencia de que cuando los clubes juegan juntos partidos de Copa fuera de Liverpool los respectivos aficionados viajan juntos.

Los ¨¦xitos del Liverpool no han creado celos en el Everton, sitio un af¨¢n de igualarle. Quiz¨¢ ¨¦sa sea una caracter¨ªstica de la ciudad de Liverpool, una ciudad que ha acogido emigrantes de varias partes de las islas Brit¨¢nicas. O quiz¨¢ se debe a los or¨ªgenes comunes de los dos clubes. Fundado en 1878, el Everton se traslad¨® al campo de Anfield Road seis a?os despu¨¦s. Hasta 1892 todo fue bien, pero en esa fecha el propietario del terreno decidi¨® subir el alquiler. El Everton, entonces, decidi¨® trasladarse a Goodison Park, su actual emplazamiento, pero algunos jugadores permanecieron en Anfield y fundaron el Liverpool. El. Everton alcanz¨® primero la fama, pero, finalmente, las victorias del Liverpool en la Copa de Europa pr¨¢cticamente arrinconaron al equipo. La conquista de la Liga este a?o permitir¨ªa de una vez por todas a los fans del Everton llamar de t¨² a los del Liverpool.