La mayor pista militar norteamericana de Europa, a 10 kil¨®metros de El Descanso
La pista de aterrizaje m¨¢s importante de la fuerza a¨¦rea norteamericana en Europa occidental (4.200 metros de longitud y una capacidad para 150 aviones -Phantom y F-16-) se encuentra a s¨®lo 10 kil¨®metros del restaurante El Descanso. La base de utilizaci¨®n conjunta hispano-estadounidense de Torrej¨®n de Ardoz, cuyo personal frecuentaba el restaurante siniestrado, es la segunda en importancia en cuanto a efectivos militares de Estados Unidos en Espa?a, despu¨¦s de las instalaciones navales de Rota (C¨¢diz).
La base de Torrej¨®n es la sede de la XVI Fuerza A¨¦rea de Estados Unidos y est¨¢ dotada de los m¨¢s sofisticados medios de ayuda a la navegaci¨®n a¨¦rea, lo que permite su utilizaci¨®n ininterrumpida.La importancia de esta base, que funciona desde: 1955 a tan s¨®lo 22 kil¨®metros de Madrid y desempe?a un papel prioritario para Estados Unidos de cara a posibles conflictos en Oriente Pr¨®ximo y Europa, la hace susceptible de una amenaza directa por parte de la URSS. Expertos en cuestiones estrat¨¦gicas han coincidido en se?alar la posibilidad de que los misiles nucleares SS-20 desplegados por la Uni¨®n Sovi¨¦tica apunten a Torrej¨®n.
El peligro de una agresi¨®n nuclear, y los ruidos y otras molestias derivadas de la operatividad de los aviones han provocado continuas quejas de las poblaciones vecinas de Torrej¨®n de Ardoz, Aleal¨¢ de Henares, etc¨¦tera. Varios ayuntamientos han mostrado su inter¨¦s por un pr¨®ximo desmantelamiento de esta base militar, ubicada en el centro de una de las zonas m¨¢s pobladas de Espa?a, y han sido frecuentes, en los ¨²ltimos tiempos, las manifestaciones y marchas de protesta desde Madrid contra la presencia norteamericana en Torrej¨®n.
En la actualidad hay en Espa?a unos 12.500 militares y 1.600 civiles estadounidenses distribuidos en tres bases a¨¦reas (Torrej¨®n, Zaragoza y Mor¨®n de la Frontera), una naval (Rota), siete estaciones de comunicaciones (Mallorca, Menorca, La Coru?a, Alicante, Madrid, Zaragoza y Gerona), una estaci¨®n metereol¨®gica y sismogr¨¢fica (Toledo), dep¨®sitos y polvorines (Cartagena) y diversas instalaciones de oleoductos. Precisamente en un oleoducto, el que enlaza las bases de Rota y Zaragoza, se produjo el pasado mes de diciembre el primer atentado contra instalaciones vinculadas a la OTAN en Espa?a.
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