Langer considera que su emparejamiento con Ballesteros le ayud¨® a ganar el Masters de golf

El alem¨¢n occidental Bernhard Langer se uni¨® en la madrugada del lunes al espa?ol Severiano Ballesteros en la exigua lista de ganadores europeos del Masters de golf, considerado el segundo torneo del mundo en importancia. Langer, que realiz¨® el ¨²ltimo recorrido acompa?ado de Ballesteros, reconoci¨® que "jugar con Severiano me ha beneficiado. No conozco en el mundo un jugador que se concentre tan bien como ¨¦l, y eso me ha ayudado a mantener una mejor concentraci¨®n". Con fama de fr¨ªo y calculador, Langer sab¨ªa que si venc¨ªa a Seve, ganaba el Masters.

El Masters es el primer gran torneo que logra el jugador alem¨¢n, despu¨¦s de quedar en dos ocasiones segundo en el Open Brit¨¢nico. "Sab¨ªa que ten¨ªa calidad para ganar un gran torneo pero no sab¨ªa c¨®mo hacerlo", dijo el rubio jugador alem¨¢n, tras enfundarse la chaqueta verde que le acredita como vencedor del Masters.Con este triunfo, Langer (27 a?os de edad) acab¨®, en cierta forma, con la hegemon¨ªa solitaria de Severiano Ballesteros. Aunque est¨¢ lejos de conseguir los cuatro triunfos del espa?ol en grandes torneos (dos Open brit¨¢nicos y dos Masters), la primera victoria del alem¨¢n en el circuito estadounidense le convierte en el segundo europeo en importancia.

En la ¨²ltima jornada del Masters de Augusta (Estados Unidos), Langer apart¨® sus complejos y, con unos golpes prodigiosos, se quit¨® de encima la presi¨®n que Ballesteros hab¨ªa ejercido sobre ¨¦l en otros torneos. "A medida que avanzaba el torneo sent¨ªa los brazos como agarrotados, pero afortunadamente todo me sali¨® bien", declar¨® Langer.

El jugador alem¨¢n, doble vencedor en la lista de ganancias del circuito europeo, mostraba su satisfacci¨®n porque la televisi¨®n alemana iba a transmitir el lunes en diferido las incidencias del Masters.

Langer, ¨²nico jugador profesional de su pa¨ªs asegur¨® que, desde que ¨¦l est¨¢ jugando bien, en la RFA aumentaron un 50% las licencias de jugador.

Langer, casado con una estadounidense, se inici¨® en el golf a los nueve a?os como caddie en su ciudad natal de Anhausen. "All¨ª fue donde empec¨¦ a ganar un poquito de dinero". Despu¨¦s de algunas semanas de contacto con el golf, Bernhard se decidi¨® a jugar. En los a?os siguientes compagin¨® la competici¨®n con el trabajo de caddie.

Cuando finaliz¨® sus estudios en 1972, a la edad de 15 a?os, Langer se traslad¨® a M¨²nich para trabajar como asistente profesional. Langer se acord¨® ayer de su primer y ¨²nico maestro, Heinz Fehring: "Dedicaba su tiempo libre, en las horas que no atend¨ªamos a los socios, a ense?arme nuevos trucos". Despu¨¦s de unos a?os, su profesor le pregunt¨®, "Bernhard, ?t¨² qu¨¦ quieres ser; profesor o jugador?".

La mala suerte de 'Seve'

Severiano Ballesteros, que comparti¨® el segundo puesto con los estadounidenses Curtis Strange y Ray Floyd, felicit¨® a Langer por su triunfo. "Me alegro de que haya ganado este torneo. Langer es uno de los mejores jugadores del mundo y tuvo un gran d¨ªa en la ¨²ltima jornada del Masters".Ballesteros no tuvo suerte en la ¨²ltima vuelta del torneo. Luch¨® para ganar, pero sus putts largos no quisieron entrar en ning¨²n momento. Con solo dos birdies (un golpe menos que el par del hoyo) y ning¨²n bogey (un golpe m¨¢s que el par del hoyo), el espa?ol se dio por vencido en el hoyo 17, tras un nuevo birdie de Langer.

"Seve luch¨® m¨¢s que nadie", coment¨® a EL PA?S Manolo Ballesteros, cadd?e de su hermano. "Faltando cuatro hoyos, Seve me dijo que todav¨ªa pod¨ªa ganar. Tiene moral de ganador y, como sabe que los torneos no se ganan hasta el ¨²ltimo hoyo, confiaba en sus posibilidades. Me qued¨¦ impresionado de los nervios que tiene para jugar bien en esos momentos".

Ballesteros fue el ¨²nico jugador del torneo que nunca subi¨® del par del campo (72), pero tambi¨¦n fue el ¨²nico del grupo de cabeza que en ninguna de las cuatro jornadas baj¨® de los 70 golpes. "Para ganar un torneo de esta categor¨ªa tienen que pasar muchas cosas", dijo Ballesteros. "Hay que bajar de los 70 golpes por lo menos un d¨ªa. El domingo no fue mi d¨ªa. La bola no quiso entrar. Este juego es as¨ª de dif¨ªcil".