La irresistible ascensi¨®n de Leo Ant¨²nez

El primer d¨ªa que pis¨® la redacci¨®n de El Noticiero Universal como nuevo consejero delegado, Leo Ant¨²nez dijo: "Ya s¨¦ que he comprado un muerto, pero es que a m¨ª me encantan los cementerios". El que hoy ejerce de presidente de DUSA, es licenciado en Historia Medieval y ex locutor de televisi¨®n. Es un hombre bajo, de pelo -y hasta hace poco, barba- canoso y aspecto alborotado. Despu¨¦s de entrevistarle, Radio Nacional sorprendi¨® con la emisi¨®n de un disco suyo, de su etapa como vocalista. Leo Ant¨²nez gan¨® el II Festival de M¨²sica de Uruguay en 1970, y hasta grab¨® un elep¨¦. Su fuerte timbre de voz, su inconfundible acento uruguayo y su hablar nervioso, se unen a un pretendido estilo publicitario de dudosos resultados. Al presentar al p¨²blico la reaparici¨®n del semanario Destino bajo su tutela, comenz¨® diciendo: "Queridos amigos y enemigos, los enemigos ser¨¢n a partir de ahora todos los que no compren Destino". Luego cerr¨® su intervenci¨®n con otra frase propagand¨ªstica y exculpatoria: "?Para que se enteren de una vez que la Prensa no la hacen los fantasmas, sino los profesionales de Prensa".A su irresistible ascensi¨®n se contraponen serias dificultades de liquidez, evidenciadas con recientes atrasos en el pago de n¨®minas y colaboraciones y en las negativas, tambi¨¦n recientes, a sendas concesiones de cr¨¦ditos, uno de 30 millones de pesetas, por parte del Banco Exterior de Espa?a, y otro de 200 millones, a cargo del Banco Hispano Americano, que contradicen su af¨¢n comprador. Sin ir mis lejos, en las ¨²ltimas semanas varios impagados de letras por parte de Mencheta, la editorial de El Noticiero Universal, alguna de ellas librada por DUSA, han aparecido en el RAI.

Compras a granel La trayectoria empresarial de Ant¨²nez en Espa?a comienza en octubre de 1983, con la adquisici¨®n de la empresa publicitaria madrile?a de Valeriano P¨¦rez (VP), en una operaci¨®n que la revista Mercado de 12-485 cuantifica en 52 millones de pesetas; despu¨¦s pasa por la compra de otra peque?a empresa publicitaria, 2A, insiste luego en este sector, en el que se hace cargo, en mayo de 1984, de Publicidad Mediterr¨¢nea (por 14 millones de pesetas seg¨²n Mercado), que se hallaba en situaci¨®n de suspensi¨®n de pagos, y culmina con el control la distribuidora de vallas publicitarias Promex, el ¨²ltimo residuo de lo que fuera la empresa publicitaria Publid¨ªs. La revista Mercado le atribuye tambi¨¦n la compra de una inadvertida empresa de promociones denominada Gema por 2,5 millones de pesetas.

Paralelamente adquiere las cabeceras de tres publicaciones pertenecientes a Editorial Mencheta: El Noticiero Universal, Dicen y Destino, esta ¨²ltima cerrada desde 1980. La operaci¨®n no es una compra propiamente dicha. Leo Ant¨²nez arrienda, a trav¨¦s de la sociedad DUSA, por 99 a?os, las cabeceras de las publicaciones, sin comprar ni las instalaciones ni sus impresionantes pasivos (s¨®lo en deudas a la Seguridad Social y Hacienda, se calcula a la baja la cifra de 1.239 millones de pesetas, repartidos en 642 y 597 millones, respectivamente). Por otra parte, El Ciero arrastra un cr¨¦dito fallido con la Banca Masaveu de unos 100 millones de pesetas y otros, varias veces renegociados, que terminan sumando 600 millones de pesetas, con el Banco de Cr¨¦dito Industrial. Desde un punto de vista period¨ªstico, El Noticiero Universal se hallaba tambi¨¦n en una situaci¨®n muy delicada. Leo Ant¨²nez reconoce que cuando se hizo cargo del peri¨®dico, el pasado octubre, vend¨ªa unos 10.000 ejemplares. En los medios period¨ªsticos barceloneses se estima que, a pesar de la gran campa?a publicitaria realizada gracias a las otras compa?¨ªas de Ant¨²nez, la venta ha subido muy discretamente y la tirada bruta no alcanza los 25.000 ejemplares.

Seg¨²n Leo Ant¨²nez, el planteamiento financiero de esta operaci¨®n es sencillo: dice que DUSA se hace cargo de las cabeceras de Editorial Mencheta sin pagar ni un duro por el arrendamiento, aunque comprometi¨¦ndose a asumir un pasivo de 850 millones, que es una peque?a parte de sus deuda actual, a pagar en siete a?os. La ¨²nica cabecera vinculada al grupo Mencheta que no entra en el paquete es, curiosamente, la m¨¢s rentable, la del diario deportivo Sport, tambien pretendido por Ant¨²nez, pero Joan Gaspar i Solves, conocido hotelero y vicepresidente del FC Barcelona, que aparece como primer presidente de DUSA y accionista mayoritario de EDECASA, la editora del rotativo deportivo, se opuso a ello y bendijo la adquisici¨®n, por parte de DUSA, del otro diario deportivo de Mencheta, Dicen, de marcha bastante vacilante en las ventas.

Pero el cap¨ªtulo de Prensa no termina aqui. Leo Ant¨²nez ha adquirido por 10 millones de pesetas el 75% de la revista Mundo Aventura, de Madrid. Simult¨¢neamente, ha dado pasos para una posible compra de El Correo Catal¨¢n, y ha entrado en negociaciones con Ediciones Espejo, editora de las publicaciones Diez Minutos y El Europeo (esta oferta entre efectivo y avales deber¨ªa alcanzar los 700 millones de pesetas, pero la operaci¨®n no se cierra).Precios de saldo

Sin amedrentarse por estas operaciones fallidas, Leo Ant¨²nez adquiere finalmente la Editoral Bruguera, SA, y su filial, la distribuidora Libros y Revistas, SA (LIBRESA), una de las grandes del sector, aunque afectada por una cr¨®nica suspensi¨®n de pagos presentada en junio de 1982. Las deudas respectivas de ambas compa?¨ªas son de 3.909 y 867 millones de pesetas, cantidades a las que deber¨ªa a?adirse unos 1.000 millones, aportados en calidad de ayudas por los bancos acreedores. Se dice que los t¨¦rminos de la compra es la asunci¨®n de 2.300 millones del pasivo a pagar en 10 a?os, cuyos primeros pagos vencen asimismo estos d¨ªas. Tambi¨¦n con referencia a Editorial Bruguera, Leo Ant¨²nez persigue la compra de las sucursales establecidas en Am¨¦rica Latina y muy recientemente negociaba en Buenos Aires la compra de la filial argentina.

Ahora existe el proyecto de agrupar en un mismo local las diferentes empresas del grupo. Se trata de una planta del edificio Heron-Diagonal, situado en la avenida Diagonal, en la zona comprendida entre la plaza Reina Victoria Eugenia y la calle Numancia. All¨ª se instalar¨ªan las redacciones de las publicaciones, el personal de las empresas publicitarias de Barcelona y las oficinas de la Editorial Bruguera. Es preciso mencionar que las actuales instalaciones de El Noticiero Universal, de la calle Consell de Cent, est¨¢n afectadas por una doble hipoteca.

Otras empresas han sido sondeadas para una posible compra por parte de Leo Ant¨²nez, como el semanario catal¨¢n El M¨®n, la emisora Radio Sabadell -de la que dice estar ultimando su compra-, y se llega a mencionar, quiz¨¢ como fruto de la especulaci¨®n, que aspira a adquirir o El Peri¨®dico o La Vanguardia (fuentes pr¨®ximas a este ¨²ltimo medio no desmienten la pretensi¨®n de Ant¨²nez, si bien los contactos que han existido entre ¨¦l y el director general de TISA, Carlos Fajardo, presumiblemente han estado centrados en la b¨²squeda de una salida para un litigio entre Mencheta y TISA sobre la titularidad de Dicen por incumplimiento de las cla¨²sulas de venta). Pero los rumores, posiblemente interesados, no acaban ah¨ª, y en la actual sede de El Noticiero Universal se habla tambi¨¦n de inter¨¦s por el Grupo 16, que edita Diario 16, Cambio 16 e Historia 16.