El largo y dif¨ªcil camino del triunfo

La nieve de Belgrado, el ambiente de Manchester, la calidad del Mil¨¢n, la rivalidad con el Atl¨¦tico, el Barcelona de Helenio Herrera y la biso?ez del propio equipo han sido los principales obst¨¢culos que ha tenido que ir superando el Real Madrid en cada competici¨®n para ir a?adiendo t¨ªtulos continentales a su palmar¨¦s. Esta temporada, el hecho de haber remontado con un equipo reci¨¦n salido de la cantera un 3-0 del Anderlecht y un 2-0 del Inter es fiel reflejo de las dificultades que atraves¨® el equipo para llevar a sus vitrinas el s¨¦ptimo t¨ªtulo continental, la Copa de la UEFA.

El Partiz¨¢n en el primer t¨ªtulo, el Manchester en el segundo, el Mil¨¢n en el tercero, el Atl¨¦tico de Madrid en el cuarto, el Barcelona en el quinto y el Anderlecht en el sexto fueron los equipos que pusieron muy dif¨ªciles las cosas al Madrid para conseguir el triunfo. Pero en ninguna temporada como en ¨¦sta los jugadores han tenido que vencer tantos escollos. Su envergadura fue tal que la plantilla no tuvo otra soluci¨®n que encomendarse a la propia historia para tratar de superar los resultados adversos y creerse lo que sus ¨ªdolos hab¨ªan repetido una y otra vez: "Vestir la camiseta del Madrid supone no dar ning¨²n partido por perdido y cuanto m¨¢s dif¨ªcil, mejor. Si no hubi¨¦ramos tenido esa capacidad de superaci¨®n, hoy no podr¨ªamos presumir de esos t¨ªtulos".Alonso, el portero madridista, recuerda la eliminatoria contra el Partiz¨¢n en la primera Copa de Europa: "Ganamos en Madrid 30. En Belgrado, sobre un campo de nieve helada, nos hicieron tres goles antes del descanso. Llegaban por todas partes porque nosotros no nos ten¨ªamos en pie. No recuerdo haberlo pasado peor en un partido. Ya no era el que qued¨¢semos eliminados, lo que nos preocupaba, era el encajar una goleada r¨¦cord. No s¨¦ c¨®mo, pero en la segunda parte no nos marcaron ning¨²n gol. Bueno, s¨ª, porque los postes jugaron a favor nuestro. Despu¨¦s de haber superado esa eliminatoria nos autoconvencimos de que nada podr¨ªa ya derrotarnos. Encontrar algo m¨¢s dif¨ªcil era ya imposible. Y all¨ª naci¨® la leyenda".

El 'infierno' de Old Tratford

En el segundo t¨ªtulo, el Madrid tuvo que superar otra dificultad, desconocida para ¨¦l. Marquitos lo califica como el "infierno" de Old Tratford: "Hab¨ªamos o¨ªdo hablar de lo que pesa el ambiente del campo del Manchester. Pero cualquier presunci¨®n era nada con lo que vimos. Cuando salimos al campo nos dimos cuenta de que el 3-1 que llev¨¢bamos de ventaja no nos iba a valer de nada. Ahora ese ambiente no extra?ar¨ªa, pero para entonces resultaba in¨¦dito y nos acomplejamos. Unas escapaditas de Kopa y Rial se convirtieron en otros tantos goles y cuando vimos que tambi¨¦n en condiciones adversas ¨¦ramos capaces de jugar comenzamos a creernos que la Copa de Europa era algo muy nuestro y ve¨ªamos al Manchester como si fuera un ladr¨®n que pretendiera rob¨¢rnosla".

Gento relata la dificultad que entra?¨® ganar la tercera Copa de Europa: "Llegamos a la final bien, pero en ella nos correspondi¨® el Mil¨¢n y nos plante¨® una dificultad a la que no est¨¢bamos acostumbrados, el buen juego. Lo hac¨ªan tan bien corno nosotros porque eran unos fen¨®menos y, adem¨¢s, tuvieron su d¨ªa. Fue como un partido de tenis, con el bal¨®n de una porter¨ªa a otra... Neutralizamos por dos veces la ventaja de los italianos y llegamos a la pr¨®rroga, en la que tuve la suerte de marcar".

El cuarto ¨¦xito continental tuvo como m¨¢xima dificultad el Atl¨¦tico de Madrid. Puskas, acostumbrado ya con su nuevo equipo a conseguir goleadas de esc¨¢ndalo, comprendi¨® lo complicado que resulta jugar un partido de rivalidad: "Tuvimos que jugar un partido de desempate, en Zaragoza. Nos enfrentamos contra un equipo mucho m¨¢s joven, pero nosotros, los veteranos, no nos aburr¨ªamos de ganar. No es como ahora, que los fen¨®menos pierden pronto las ilusiones".

El Barcelona de Helenio Herrera fue uno de los rivales del Madrid en la quinta Copa de Europa. Di St¨¦fano a¨²n recuerda cuando, despu¨¦s del 3-1 en el partido de ?da del Bernab¨¦u; Herrera promet¨ªa en Barcelona llevar al equipo a la final "porque consideraba escasa nuestra renta. All¨ª jugamos con osad¨ªa, hasta con cuatro delanteros en el ¨¢rea chica, y volvimos a ganar".

Para conseguir el sexto t¨ªtulo, el Madrid tuvo que superar la biso?ez de sus nuevos jugadores. Esta falta de experiencia a punto estuvo de costar la eliminaci¨®n ante el Anderlecht. Vel¨¢zquez vio en Bruselas el fantasma del rid¨ªculo: "No sab¨ªamos qu¨¦ hacer con el bal¨®n en los pies. Nadie se desmarcaba y siempre ten¨ªas a dos rivales que te entraban. Fue milagroso perder s¨®lo 1-0. Betancort tuvo una noche de inspiraci¨®n y nos salv¨®. Luego fue tambi¨¦n un escollo importante el Inter, pero Helenio Herrera coment¨® que el Madrid era el mejor rival que pod¨ªa haber tocado porque ¨¦ramos unos petardos y eso nos espole¨® hasta el extremo de que sudamos sangre para no darle la raz¨®n".