Espa?a y el Reino Unido explotar¨¢n conjuntamente el aeropuerto de Gibraltar despu¨¦s del verano

F?LIX BAY?N Los Gobiernos de Londres y de Madrid ya est¨¢n de acuerdo en comenzar a explotar conjuntamente el aeropuerto de Gibraltar. S¨®lo falta determinar una serie de detalles t¨¦cnicos -que la diplomacia espa?ola espera se superen el pr¨®ximo oto?o- para que ambos pa¨ªses comiencen a usar estas instalaciones, construidas por los brit¨¢nicos en el controvertido istmo del Pe?¨®n, terreno del que el Reino Unido se apropi¨® el siglo pasado a pesar de no estar incluido en el tratado de Utrecht.

El hecho de que el aeropuerto, de uso militar y civil, est¨¦ situado en el istmo, zona que Espa?a considera propia, no supone una aceptaci¨®n de hecho de los l¨ªmites impuestos por el Reino Unido, seg¨²n la postura mantenida por la diplomacia espa?ola.Mariano Berdejo, director de Asuntos Pol¨ªticos de Europa del Ministerio espa?ol de Asuntos Exteriores, se?ala que "los brit¨¢nicos no s¨®lo no han planteado nunca la posibilidad de que Espa?a renuncie a su reivindicaci¨®n sobre el istmo a cambio del aeropuerto, sino que Espa?a siempre ha hecho en cuantas negociaciones bilaterales se han realizado una reserva formal al respecto que siempre ha sido aceptada por los brit¨¢nicos". En la reciente historia de los contactos hispano-brit¨¢nicos sobre Gibraltar, la propuesta para la explotaci¨®n conjunta del aeropuerto fue hecha por iniciativa espa?ola, si bien en anteriores ocasiones fueron los diplom¨¢ticos brit¨¢nicos quienes expusieron la oferta, aunque de modo informal.

Una vez que el aeropuerto comience a ser explotado por espa?oles y brit¨¢nicos, tendr¨¢ una doble salida: una que lo unir¨¢ a Espa?a y otra a Gibraltar. Como modelo de referencia, los t¨¦cnicos impusieron el aeropuerto de Basilea (Suiza), que permite desembarcar en Francia o en la Confederaci¨®n Helv¨¦tica.

Desde el momento en que el aeropuerto de Gibraltar comience a ser explotado a medias, habr¨¢ vuelos desde Madrid, y los pasajeros podr¨¢n salir directamente hacia el Campo de Gibraltar o cumplimentar las formalidades aduaneras y policiales espa?olas y brit¨¢nicas y adentrarse en la Roca. Desde Madrid a Gibraltar volar¨¢n alternativamente una compa?¨ªa brit¨¢nica y otra espa?ola.

El acuerdo pol¨ªtico de fondo entre las diplomacias de Londres y Madrid ya existe, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas espa?olas. Ahora s¨®lo falta terminar de interesar a las empresas a¨¦reas en el asunto y solventar algunos detalles, como determinar qu¨¦ empresas se encargar¨¢n de los equipajes y del abastecimiento a los aviones.

Desde que, el pasado 27 de noviembre, Londres y Madrid se pusieron de acuerdo en Bruselas para mantener conversaciones sobre el futuro de Gibraltar -incluyendo en los temas la discutida palabra soberan¨ªa- se han celebrado dos reuniones bilaterales sobre cooperaci¨®n a¨¦rea; y se espera otra mas que, en principio, est¨¢ programada para el comienzo del pr¨®ximo mes.

Fusi¨®n de intereses

El inter¨¦s espa?ol en cooperar en el funcionamiento del aeropuerto de Gibraltar obedece a los deseos de "abrir una v¨ªa de recuperaci¨®n a la fusi¨®n de intereses", seg¨²n manifest¨® Mariano Berdejo. De este modo, seg¨²n afirman diplom¨¢ticos espa?oles, se trata de hacer posible el fen¨®meno de ¨®smosis entre las poblaciones de Gibraltar y el Campo, que qued¨® interrumpido cuando se produjo el cierre de la verja en 1969.

El aeropuerto fue construido por los brit¨¢nicos durante la II Guerra Mundial, detr¨¢s de la verja que hab¨ªan levantado en 1908, cerrando el paso de los espa?oles a una tierra de nadie que no formaba parte de la cesi¨®n hecha por Espa?a al Reino Unido por el tratado de Utrecht de 1713.

Espa?a nunca ha considerado cedido, sino usurpado, el istmo de Gibraltar, y, seg¨²n la diplomacia espa?ola, las reservas formales manifestadas al respecto alejan cualquier duda que pudiera hacer ver su disposici¨®n a cooperar con el funcionamiento de un aeropuerto construido precisamente sobre la franja de tierra en litigio.

Por lo dem¨¢s, los representantes espa?oles se muestran optimistas sobre el futuro de las negociaciones en torno a la soberan¨ªa, y descartan, en cualquier caso, que ¨¦stas comiencen este mismo a?o.

Durante la visita que el pr¨®ximo mes de diciembre realizar¨¢ a Madrid el ministro de Asuntos Exteriores brit¨¢nico, sir Geoffrey Howe, no se espera que se inicie formalmente el proceso negociador, sino que tan s¨®lo Howe d¨¦ una respuesta a las iniciativas de su hom¨®logo espa?ol, Fernando Mor¨¢n, tendentes a la futura retrocesi¨®n de Gibraltar a Espa?a.

La diplomacia espa?ola basa su optimismo tambi¨¦n en el buen clima que cree observar en los ¨²ltimos tiempos en las relaciones con el Reino Unido, y resalta el hecho de que la primera ministra, Margaret Thatcher, lamentara, con "gran disgusto", su ausencia en la firma de la adhesi¨®n de Espa?a a la CEE por tener que estar recibiendo en Londres al presidente mexicano.

En Madrid tambi¨¦n se valora la moderaci¨®n verbal mostrada por Howe durante su reciente visita a Gibraltar.

En esa ocasi¨®n, Geoffrey Howe -que ha sido duramente criticado por la Prensa gibraltare?a- descart¨¢ expresamente la posibilidad de la independencia de Gibraltar, y se ci?¨® al contenido del tratado de Utrecht, que prev¨¦ que, en el caso de que la Corona brit¨¢nica se retire de la Roca, la soberan¨ªa de ¨¦sta se reintegre a la Corona espa?ola.