Willie Banks super¨® el r¨¦cord hist¨®rico de Oliveira

El atleta estadounidense Willie Banks, de 29 a?os, estableci¨® el domingo el r¨¦cord mundial de triple salto, con 17,97 metros, en el transcurso de los campeonatos de atletismo de Estados Unidos, que se disputaron en Indian¨¢polis. Superada en ocho cent¨ªmetros, concluye la hegemon¨ªa de una de las plusmarcas m¨¢s dif¨ªciles de batir, ya que, al igual que sucede con Bob Beamon y el r¨¦cord de longitud, el brasile?o Jo?o Carlos de Oliveira, que posteriormente sufri¨® la amputaci¨®n de una pierna tras un accidente de coche, realiz¨® en los Juegos Panamericanos, el 15 de octubre de 1975, en M¨¦xico, un salto calificado de "milagroso" por lo que tuvo de inesperado.

Banks es un atleta que comenz¨® a destacar en 1979, pero hasta dos a?os despu¨¦s no logr¨® marcas que pudieran se?alarle como posible sucesor de Oliveira. Alcanz¨® r¨¢pidamente la popularidad porque hac¨ªa de sus competiciones un espect¨¢culo.El atleta buscaba la concentraci¨®n a trav¨¦s de la m¨²sica y no se desprend¨ªa de sus cascos hasta minutos antes de que le tocara saltar. Entonces, situado ya en el pasillo, comenzaba a dar palmadas, r¨ªtmicamente, animando al p¨²blico para que hiciera lo mismo. S¨®lo cuando el estadio hab¨ªa captado ya su mensaje y el fragor de las palmas era trepidante se lanzaba a la carrera. Despu¨¦s de cada salto iniciaba un di¨¢logo m¨ªmico con el p¨²blico, celebrando la marca conseguida o disculpando su fracaso.

Liberado de presiones

El atleta pretend¨ªa con ello alejar de la competici¨®n las presiones, a las que considera un lastre. "Llevo cinco a?os entre la elite y hasta ahora he competido siempre cargado de responsabilidad. Me entrenaba de nueve de la ma?ana a cinco de la tarde y luego, a la hora de saltar, siempre me obsesionaba la duda de si conseguir¨ªa la marca que s¨¦ que valgo. Esta temporada me he hecho otro planteamiento. Es como si partiera de cero. Intento, simplemente, disfrutar de lo que me gusta. El domingo, despu¨¦s de realizar el primer salto, dije a un amigo que al siguiente iba a batir el r¨¦cord del mundo. Estaba tranquilo y relajado como nunca", declar¨® Banks a la agencia France Presse al t¨¦rmino de la prueba.Banks es un atleta que ha llegado al r¨¦cord a trav¨¦s de los dos caminos posibles: la regularidad o la explosi¨®n. Oliveira, como Beamon, lo consigui¨® in¨¦speradamente en un d¨ªa de fortuna. Banks, al igual que pretende Carl Lewis en longitud, se lo ha ganado a base de trabajo y de realizar una. progresi¨®n l¨®gica. Oliveira s¨®lo pas¨® una vez de 17,50 metros -el d¨ªa del r¨¦cord-. Banks ha ido m¨¢s all¨¢ en seis ocasiones -17,97; 17,67 hace 10 d¨ªas; 17,64; 17,56; 17,55 y 17,51-

Banks realiz¨® el domingo un concurso de elevad¨ªsimo nivel: 17,37 -0,59 metros por segundo de viento a favor-; 17,97 -1,47-; 17,64 -1,02-; 17,51 -0,01-; renuncia y nulo. Adem¨¢s, el segundo clasificado y el tercero, Michael Conley, con 17,71, y Charles Simpkins, con 17,52, respectivamente, lograron por sus marcas un puesto en la clasificaci¨®n de los 10 mejores de todos los tiempos. El cuarto, Al Joyner, logr¨® 17,46.

Al margen de su ¨¦xito del domingo, Banks tiene en su palmar¨¦s la medalla de plata en los campeonatos mundiales de Helsinki 83 y un sexto puesto en los Juegos de Los ?ngeles 84. Es soltero, pertenece al equipo de la universidad de California, donde termin¨® el a?o pasado, sus estudios de Derecho, y reside en Los ?ngeles. Le entrena Chuck Debus y este a?o realizar¨¢ la gira europea. En 1982 particip¨® en las reuniones desarrolladas en Barcelona y La Coru?a.

Las posibilidades de Banks no han llegado a su l¨ªmite, seg¨²n la teor¨ªa del t¨¦cnico sovi¨¦tico Nikolai Ozoline, quien asegura que la marca de un especialista en triple salto es la que resulte de sumar dos veces la que tenga en longitud, m¨¢s 1,80. Banks tiene en longitud una marca de 8,11, po lo que vale te¨®ricamente 18,02.

Sobrepasar los 18 metros supone, seg¨²n Viktor Saneiev, llegar hasta donde es capaz el canguro gigante. "Yo, seguramente, no ser¨¦ nunca un canguro gigante", manifesto el triple campe¨®n ol¨ªmpico -M¨¦xico 68, M¨²nich 72 y Montreal 76- cuando le preguntaron hasta d¨®nde llegar¨ªa. ?l ya hab¨ªa realizado la suma defendida por Ozoline y le sal¨ªa que podr¨ªa llegar hasta los 17,60 metros, 16 cent¨ªmetros menos de lo que pudo conseguir.

El triple salto exige al atleta reunir una serie de condiciones que le califican como poseedor de un organismo privilegiado. Ha de tener velocidad -se trata de una carrera prolongada por dos apoyos en el suelo muy din¨¢micos-, una potente morfolog¨ªa -Banks mide 1,90 metros y pesa 77 kilos-, coordinaci¨®n y estar magn¨ªficamente dotado en el plano de la fuerza el¨¢stica.

El triple salto, pese a no ser un gesto natural en el hombre, es de las pruebas atl¨¦ticas m¨¢s antiguas por su valor educativo, ya que exige ritmo y coordinaci¨®n. La combinaci¨®n de fuerza, velocidad y t¨¦cnica es imprescindible para alcanzar buenos resultados y para ello se requieren muchos a?os de trabajo, de ah¨ª que sean una excepci¨®n los atletas j¨®venes que logran buenos resultados.

Otras pruebas

En los campeonatos de Estados Unidos hubo tambi¨¦n pruebas de elevado nivel. En los 400 metros vallas, Andre Phillips gan¨® con 47.67 segundos, tercera mejor marca de todos los tiempos, y en los 200 Merlene Ottey-Page hizo 21.93, que le acreditan como la sexta mejor atleta de siempre. En longitud, Michael Conley salt¨® 8,53 metros y Jason Grimes 8,50, pero ambas marcas no fueron homologadas al ser la velocidad del viento superior a dos metros por segundo.