El bioqu¨ªmico madrile?o Fernando Pel¨¢ez, nuevo director interino del CNIO

Fernando Pel¨¢ez es desde este mi¨¦rcoles director interino del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO). Por orden del patronato llevar¨¢ el tim¨®n del mayor centro espa?ol de investigaci¨®n de c¨¢ncer hasta que se complete el proceso de elegir un nuevo director titular, lo que requerir¨¢ una convocatoria internacional. A pesar de formar parte de la c¨²pula directiva del CNIO, Pel¨¢ez es visto como una figura neutral para pilotar la transici¨®n, que pone fin a casi 15 a?os de control por parte de la ya exdirectora, Mar¨ªa Blasco. Su nombramiento ha sido recibido como una buena noticia por el personal del centro.

¡°La propuesta de Fernando Pel¨¢ez como Director en funciones del CNIO me parece una muy buena decisi¨®n, porque cumple todos los requisitos que se necesitan en este per¨ªodo de transici¨®n¡±, ha destacado Marisol Soengas, jefa del grupo de Melanoma, y una de las firmantes de la petici¨®n de cese de Blasco. ¡°Es una persona que escucha, resuelve problemas, y con la que es un placer trabajar: comprometido, humilde y buscador de consenso¡±, ha a?adido.

Pel¨¢ez era el director del programa de Biotecnolog¨ªa del CNIO, con nueve unidades de apoyo cient¨ªfico-t¨¦cnico a su cargo. Estas unidades cubren las demandas tecnol¨®gicas de la investigaci¨®n biom¨¦dica: desde la secuenciaci¨®n de genomas y el an¨¢lisis de proteomas hasta las ¨²ltimas modalidades de imagen molecular o de microscop¨ªa, tal como lo describe el propio Pel¨¢ez en la web del CNIO. Dentro de sus competencias est¨¢ precisamente la unidad de microscop¨ªa confocal, que ha sido una de las peor paradas en los ¨²ltimos a?os: de sus cuatro microscopios iniciales, solo funciona uno.

El Programa de Biotecnolog¨ªa lleva a cabo adem¨¢s su propia investigaci¨®n, que busca desarrollar nuevas herramientas, as¨ª como sacar el m¨¢ximo partido a las ya disponibles.

Una muestra reciente es el desarrollo de una l¨ªnea de ratones modificados gen¨¦ticamente en la que se puede visualizar, por primera vez, las fases m¨¢s tempranas de la met¨¢stasis. Otro hallazgo en el que result¨® crucial la aportaci¨®n de las unidades del programa y la innovaci¨®n en el uso de la biotecnolog¨ªa es el de la reprogramaci¨®n celular in vivo, que permiti¨® obtener c¨¦lulas madre pluripotentes directamente en organismos vivos adultos.

Pel¨¢ez es bioqu¨ªmico, madrile?o y de 62 a?os, con una larga experiencia tanto en empresas como en centros de investigaci¨®n. Este profesional est¨¢ muy bien valorado dentro del CNIO y fuera del organismo. En 1989 se incorpor¨® al Centro de Investigaci¨®n B¨¢sica de Merck, Sharp & Dohme de Espa?a (CIBE), primero como responsable de un laboratorio de investigaci¨®n que buscaba productos naturales con potencial terap¨¦utico. All¨ª contribuy¨® a la identificaci¨®n de nuevas mol¨¦culas bioactivas, y despu¨¦s como director al cargo de un equipo de 70 personas durante nueve a?os.

Su grupo desempe?¨® un papel clave en los proyectos de descubrimiento de f¨¢rmacos en Merck a nivel internacional, mediante la implementaci¨®n de ensayos cl¨ªnicos de nuevas mol¨¦culas. En diciembre del 2008 se incorpor¨® al CNIO como Director del Programa de Biotecnolog¨ªa. Desde octubre del 2011 es adem¨¢s Jefe de Gabinete de la Direcci¨®n del CNIO, con responsabilidad sobre diversas ¨¢reas relativas a la gesti¨®n del centro.

Fernando Pel¨¢ez es autor o coautor de m¨¢s de 130 art¨ªculos originales de investigaci¨®n, revisiones y cap¨ªtulos de libros, y coinventor de m¨¢s de 40 patentes sobre mol¨¦culas naturales con actividad biol¨®gica.

Desde 2010 es miembro del Comit¨¦ de Coordinaci¨®n de la Plataforma Tecnol¨®gica Espa?ola de Medicamentos Innovadores (PTEMI) de Farmaindustria, y entre junio de 2018 y febrero de 2023 fue Presidente de la Sociedad Espa?ola de Biotecnolog¨ªa (SEBiot).