?xito en el lanzamiento de dos sat¨¦lites desde el 'Discovery'

El sat¨¦lite de comunicaciones Arabsat, propiedad de un consorcio de 22 pa¨ªses ¨¢rabes, fue puesto en ¨®rbita ayer con ¨¦xito desde el transbordador espacial norteamericano Discovery en su segundo d¨ªa en el espacio. Menos de 24 horas antes hab¨ªa sido tambi¨¦n dejado en el espacio el sat¨¦lite mexicano Morelos A, igualmente destinado a comunicaciones. El ¨¦xito en ambos lanzamientos ha hecho cundir el optimismo entre los responsables del programa del transbordador.

En el caso de los dos sat¨¦lites dejados en el espacio desde el transbordador funcionaron correctamente los motores auxiliares que deb¨ªan impulsarlos a su ¨®rbita definitiva, mucho m¨¢s elevada que la ocupada por el transbordador durante su misi¨®n. Para hoy est¨¢ prevista la puesta en ¨®rbita de un tercer sat¨¦lite de comunicaciones, propiedad de la compa?¨ªa norteamericana American Telephone and Telegraph (ATT) y la realizaci¨®n del experimento con un rayo l¨¢ser que se engloba dentro del programa presidencial de la llamada guerra de las galaxias.En el experimento con el rayo l¨¢ser, la tripulaci¨®n del Discovery colocar¨¢ un espejo en una de las ventanillas que servir¨¢ de blanco y de medidor de un rayo l¨¢ser emitido desde las islas Hawai, en el Oceano Pac¨ªfico.

Los siete astronautas del Discovery -cinco norteamericanos, un ¨¢rabe y un franc¨¦s- no han encontrado por el momento ninguna dificultad en el desarrollo de su misi¨®n, lo que ha hecho que reine el optimismo en el centro espacial de Houston, desde donde se controla el vuelo.

Fin del Ramad¨¢n

El tripulante ¨¢rabe, el pr¨ªncipe Salman ibn Abdul Az¨ªz, recibi¨® un mensaje de su t¨ªo, el rey Fahd de Arabia Saud¨ª, a su paso por encima de su pa¨ªs, en el que le comunic¨® el fin del periodo de ayuno debido al mes del Ramad¨¢n. Salman se mostr¨® muy contento, porque, seg¨²n afirm¨®, estaba muerto de hambre y le estaba empezando a entrar sed.El primer objetivo del transbordador, la puesta en ¨®rbita del sat¨¦lite mexicano, se cumpli¨® con ¨¦xito en la noche del lunes y el director del proyecto, Miguel Eduardo S¨¢nchez, declar¨® que "representa un important¨ªsimo paso para mi pa¨ªs, especialmente para dotar de servicio telef¨®nico a la! zonas rurales". El lanzamiento del sat¨¦lite fue seguido por la televisi¨®n mexicana y constituy¨® un acontecimiento nacional.

decisi¨®n de lanzarlo fue tomada a las 15.45 hora peninsular espa?ola, ya que un sensor electr¨®nico detect¨® el anormal despliegue parcial de una antena dentro del contenedor donde se encontraba situado en la bodega de carga del Discovery. El sat¨¦lite fue dejado en el espacio a las 15.56 hora peninsular espa?ola.

El transbordador lleva otros dos sat¨¦lites, uno de la compa?¨ªa de comunicaciones ATT, que ser¨¢ puesto en ¨®rbita, y otro de caracter cient¨ªfico que ser¨¢ recuperado por el brazo articulado del Discovery despu¨¦s de entrar en ¨®rbita.