Trump chantajea a la UE con elevar los aranceles si no compra gas y petr¨®leo de EE UU a gran escala

Queda un mes para la toma de posesi¨®n como presidente de EE UU de Donald Trump y el populista republicano ya ha elevado su amenaza de lanzar una escalada comercial contra la Uni¨®n Europea. El futuro ocupante de la Casa Blanca ha advertido a la UE de que elevar¨¢ los aranceles a los productos europeos si no aumenta la compra ¡ªy lo hace a gran escala¡ª de gas y petr¨®leo estadounidenses. Bruselas, que ha dise?ado planes de contingencia para una posible guerra comercial, se ha mostrado ya dispuesta a ahondar los v¨ªnculos energ¨¦ticos y comprar m¨¢s gas natural licuado (GNL) ¡ªtambi¨¦n a rubricar m¨¢s acuerdos en defensa¡ª. No obstante, prepara otras medidas para responder contra ciertos productos estadounidenses si no funciona un acuerdo previo con Trump para evitar la guerra comercial.

Trump ya amenaz¨® con imponer un arancel general de hasta un 20% a todas las importaciones a EE UU y uno adicional del 10% a las procedentes de China, que podr¨ªa repercutir en la UE, ya que cabe la opci¨®n de Pek¨ªn derive a Europa muchos de los bienes que ahora env¨ªa directamente al mercado estadounidense, seg¨²n los analistas. El efecto de los aranceles a los productos europeos ser¨ªa grande en el club comunitario, sobre todo en algunos Estados miembros, como Alemania, que mantienen fuertes v¨ªnculos comerciales con EE UU.

Un aumento de los aranceles a los bienes de la UE en un 10% podr¨ªa costar unos 180.000 millones de euros anuales al bloque comunitario, seg¨²n la estimaci¨®n del Instituto de Econom¨ªa Alemana. La medida afectar¨ªa tambi¨¦n a los bolsillos de los estadounidenses, pero no parece que esa variable disuada a Trump. Mientras, algunas compa?¨ªas europeas ya han dicho que repercutir¨¢ en una subida de precios, como la francesa Airbus, que ha asegurado que supondr¨¢ m¨¢s carga para sus clientes.

¡°Le dije a la Uni¨®n Europea que debe compensar el tremendo d¨¦ficit con EE UU mediante la compra a gran escala de nuestro petr¨®leo y gas. De lo contrario, ?ser¨¢n aranceles todo el tiempo!¡±, amenaz¨® este viernes Trump en su red social, Truth, en una suerte de chantaje al club comunitario, donde reina la alarma tambi¨¦n por la postura del estadounidense en la guerra de Rusia contra Ucrania y la posibilidad de que retire la ayuda a Kiev y fuerce al pa¨ªs a claudicar. En 2023, el comercio de EE UU con la UE registr¨® un d¨¦ficit de 155.000 millones de euros, pero el comercio de servicios registr¨® un super¨¢vit de 104.000 millones de euros, seg¨²n datos de Eurostat.

El pasado noviembre, la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, asegur¨® que hay v¨ªas para evitar una escalada comercial con Washington, y una de esas f¨®rmulas es aumentar las compras de gas natural licuado. ¡°Todav¨ªa obtenemos mucho GNL de Rusia, por qu¨¦ no reemplazarlo por norteamericano, que es m¨¢s barato y baja nuestros precios de la energ¨ªa¡±, asegur¨® la conservadora alemana en una conferencia de prensa en Budapest. La receta ya la aplic¨® su antecesor, Jean-Claude Juncker, durante el primer mandato de Trump, que impuso aranceles al petr¨®leo y al aluminio europeos.

Estados Unidos ya es el mayor proveedor de petr¨®leo y gas natural licuado de la UE: 47% de las importaciones de GNL y 17% de crudo en el primer trimestre de 2024, seg¨²n Eurostat. Pero pese a las amenazas de Trump y la apertura de Von der Leyen, los analistas energ¨¦ticos han advertido de que si Washington no aumenta la producci¨®n o redirige vol¨²menes desde Asia, no tendr¨¢ capacidad para incrementar las ventas.

A finales de primavera, la Comisi¨®n Europea puso en marcha un grupo de trabajo para analizar, en un formato reducido y confidencial, los posibles escenarios de una hipot¨¦tica vuelta a la Casa Blanca de Trump. El equipo estudi¨® los efectos de una guerra comercial, pero tambi¨¦n el impacto de una posible desvinculaci¨®n de Estados Unidos de la defensa europea. Aun as¨ª, los planes de represalia, por si se produce una escalada en los aranceles, son todav¨ªa muy nebulosos, remarcan varias fuentes comunitarias. Dependen del grado de los aranceles, de su impacto en los mercados y del momento en el que se apliquen, destacan.

Aranceles al bourbon americano

Europa tiene opciones. En 2018, durante la primera Administraci¨®n Trump, la UE aument¨® los aranceles a productos que proced¨ªan de ¨¢reas en las que el republicano hab¨ªa cosechado grandes apoyos, como las motos Harley-Davidson, de Wisconsin, el zumo de naranja o el bourbon. Las fuentes europeas no descartan repetir la maniobra. Sin embargo, Bruselas prefiere no llegar a ese punto y que la cuesti¨®n se zanje con nuevos acuerdos comerciales.

A finales de noviembre, la directora del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde, inst¨® a los l¨ªderes europeos a cooperar con Trump y a comprar m¨¢s productos estadounidenses, como gas y equipos de defensa, para evitar una agria guerra comercial que pusiera en riesgo el crecimiento econ¨®mico global. ¡°Es un mejor escenario que la pura represalia, que puede llevar a una estrategia de ojo por ojo en la que nadie gana¡±, dijo en una entrevista con el Financial Times. A la vez, se busca tentar al republicano con la idea de que la fuerza laboral estadounidense tambi¨¦n puede verse afectada, ya que hay grandes empresas europeas con f¨¢bricas all¨ª que podr¨ªan verse obligadas a recortar.

El Ejecutivo de Ursula von der Leyen, uno de los m¨¢s atlantistas de la historia de la UE y que ha tenido una s¨®lida relaci¨®n con la Administraci¨®n saliente del dem¨®crata Joe Biden, trabaja ya entre bastidores para calmar las aguas.

La llegada de Trump ser¨¢, adem¨¢s, una gran ¡°prueba de fuego¡± para la unidad de la UE, advierten fuentes diplom¨¢ticas. El club comunitario tiene m¨¢s fuerza si negocia en bloque, pero nada impide a los Estados miembros ir por su cuenta y negociar exenciones para sus productos. Eso fisurar¨ªa la coordinaci¨®n y pondr¨ªa a Trump en una posici¨®n de mayor fuerza. Pero, a diferencia de su primer mandato, de 2017 a 2021, el populista republicano cuenta con m¨¢s aliados con poder en el seno de la UE ¡ªcomo la primera ministra italiana, la ultraderechista Giorgia Meloni¡ª, que quieren situarse adem¨¢s como susurradores del aliado americano.

Algunos que no son tan afines ideol¨®gicamente, como el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, en posici¨®n de debilidad por la crisis pol¨ªtica en Francia, tambi¨¦n han movido ficha, aunque sobre todo para tratar de convencer al republicano de que adquiera una posici¨®n m¨¢s af¨ªn a Ucrania en la guerra a gran escala lanzada por Rusia y con la que Trump ha prometido terminar ¡°en 24 horas¡±.