Nixon estudi¨® cuatro veces el empleo de la bomba at¨®mica

El ex presidente de Estados Unidos Richard Nixon ha declarado que se plante¨® recurrir a la opci¨®n nuclear en cuatro ocasiones durante su mandato presidencial (1.969-1974): en el transcurso de la guerra de Vietnam, cuando se produjo el conflicto fronterizo chino-sovi¨¦tico de 1969, durante la guerra entre la India y Pakist¨¢n, en 1971, y con motivo de la guerra ¨¢rabe-israel¨ª de 1973. Nixon habla de un mundo diferente en t¨¦rminos de poder nuclear a partir de 1969 y del distanciamiento de la Uni¨®n Sovi¨¦tica y China como elementos que influyeron en su concepci¨®n de la pol¨ªtica exterior estadounidense durante su Administraci¨®n.

"Ten¨ªa", dice el ex mandatario norteamericano, "tres objetivos prioritarios cuando llegu¨¦ a la presidencia: cambiar las relaciones con China y la Uni¨®n Sovi¨¦tica y concluir la guerra de Vietnam. Lo que ten¨ªa en mente era una aproximaci¨®n en tres etapas a estos problemas. Deseaba acabar con la guerra de Vietnam de un modo que fuera coherente con los intereses de la pol¨ªtica exterior de Estados Unidos. No estaba buscando mejores relaciones con China y la Uni¨®n Sovi¨¦tica debido a Vietnam, como han mantenido algunos cr¨ªticos inexpertos o partidistas. Las buscaba como un fin en s¨ª mismas. Me parec¨ªa muy importante para nosotros desarrollar una nueva relaci¨®n con la Uni¨®n Sovi¨¦tica debido al cambio que se hab¨ªa producido en el equilibrio nuclear. No s¨®lo pensaba en la China de entonces, sino en la China del siglo pr¨®ximo, y en el futuro equilibrio de poder entre Estados Unidos, China y los sovi¨¦ticos"."Para alcanzar estos fines agrega Nixon, "ten¨ªa que considerar tambi¨¦n c¨®mo pod¨ªa terminar con la guerra de Vietnam. Una de las opciones era la nuclear; en otras palabras, la escalada masiva, bombardeando los diques [de Vietnam del Norte], o la opci¨®n nuclear. Por supuesto, hab¨ªa una tercera posibilidad: la retirada, irse, echar la culpa de Vietnam al Partido Dem¨®crata. Rechac¨¦ la retirada porque hubiera sido incoherente con los intereses de nuestra pol¨ªtica exterior. Por otra parte, descart¨¦ el bombardeo de los diques y la opci¨®n nuclear. Rechac¨¦ el bombardeo de los diques, que hubiera supuesto que un mill¨®n de personas hubieran muerto ahogadas, igual que rechac¨¦ la opci¨®n nuclear, porque los objetivos en cuesti¨®n no eran objetivos militares. No se trataba de que alguien estuviera diciendo: '?Aplastadlos!', a la manera como nuestro amigo del Ej¨¦rcito del Aire, el general Curtis LeMay, hubiera sugerido. Pero no vi ning¨²n objetivo en Vietnam del Norte que no pudiera haber sido alcanzado del mismo modo por armas convencionales".

"Y hab¨ªa a¨²n otra raz¨®n para mi rechazo al bombardeo masivo: estaba convencido de que destruir¨ªa cualquier oportunidad de avanzar en las relaciones con los sovi¨¦ticos y con China. As¨ª que llevamos adelante un programa de vietnarnizaci¨®n, que era compatible con la retirada y que hicimos compatible con la presi¨®n militar, no nuclear, y con lo que quedaba de la negociaci¨®n. Seguimos las cuatro v¨ªas. Y terminamos, en 1973, con una soluci¨®n que no era la m¨¢s satisfactoria, pero era una soluci¨®n".

Tres momentos dif¨ªciles

"Hubo otras tres ocasiones en las que consider¨¦ la utilizaci¨®n de armas nucleares. Una fue durante la guerra de 1973, cuando Leonid Breznev amenaz¨® con intervenir unilateralmente en Oriente Pr¨®ximo. No pod¨ªamos permitir que Israel se perdiera. No pod¨ªamos permitir que los sovi¨¦ticos tuvieran una posici¨®n predominante en la zona. Deseaba enviar ese mensaje y poner las armas en alerta. Eso hubiera sido el colmo. Estados Unidos quer¨ªa mostrar que se opondr¨ªa a una resistencia convencional y nuclear m¨¢s que amenazar a la Uni¨®n Sovi¨¦tica con armas nucleares. ?sa era mi decisi¨®n. Ha habido muchas conjeturas diciendo que alguien m¨¢s tom¨® la decisi¨®n. Fui yo".

"Una segunda ocasi¨®n estuvo relacionada con China", asegura el ex presidente Nixon. "Hab¨ªa conflictos fronterizos. Henry Kissinger (entonces consejero de Seguridad Nacional de la Administraci¨®n estadounidense) sol¨ªa venir a charlar sobre la situaci¨®n. Entre par¨¦ntesis", dice el ex presidente haciendo un inciso, "esto fue antes de las cintas [se refiere a las cintas del esc¨¢ndalo Watergate, que termin¨® cost¨¢ndole la presidencia]. No lo encontrar¨¢ en las cintas". Y contin¨²a sin cambiar la expresi¨®n: "Henry se preguntaba si Estados Unidos pod¨ªa permitir un triunfo de la Uni¨®n Sovi¨¦tica sobre China, es decir, destruir su capacidad nuclear. Tuvimos que hacer comprender a los sovi¨¦ticos que no lo tolerar¨ªamos".

Nixon consider¨® tambi¨¦n la opci¨®n nuclear en 1971, con motivo del conflicto indo-paquistan¨ª. "La se?ora Gandhi, tras haber diezmado Pakist¨¢n oriental, quer¨ªa apoderarse de Pakist¨¢n occidental. Al menos as¨ª fue como yo vi las cosas ( ... ). Tem¨ªamos que los chinos intervinieran para intentar parar a la India. S¨®lo m¨¢s tarde supimos que no ten¨ªan la capacidad convencional para hacerlo. Pero si hubieran intervenido y los sovi¨¦ticos hubiesen reaccionado, ?qu¨¦ habr¨ªamos hecho? No hay ninguna duda sobre ello".

Un mal menor

Nixon hizo tambi¨¦n un repaso a los 40 a?os de diplomacia nuclear estadounidense. Se refiri¨® en primer lugar a la bomba de Hiroshima, cuyo 40? aniversario se conmemora el pr¨®ximo 6 de agosto. "Por supuesto", asegur¨® el ex presidente, "la bomba produjo un efecto traum¨¢tico en los japoneses. ( ... ) Pero mir¨¢ndolo desde otra perspectiva, en t¨¦rminos de si salv¨® o no vidas a la larga, muchos observadores opinan que s¨ª. Si hubi¨¦semos invadido las principales islas quiz¨¢ hubiera costado un mill¨®n de bajas estadounidenses, y con seguridad muchos m¨¢s japoneses. ?Cu¨¢ntos civiles murieron a causa de la bomba at¨®mica? Bien, cost¨® un total de 200.000 vidas en dos lugares, y eso es terrible, pero puede haber salvado a 10 veces m¨¢s personas".

Richard Nixon no ha sido el ¨²nico presidente norteamericano que ha considerado en alg¨²n momento de su mandato la opci¨®n nuclear. La crisis de los misiles cubanos, bajo la Administraci¨®n de John F. Kennedy, es de sobra conocida. Seg¨²n Nixon, durante la guerra de Corea (1950-1953) "Dwight Eisenhower probablemente la consider¨®, pero le preocupaba la idea de utilizar la bomba en Corea, porque era otro pa¨ªs asi¨¢tico. Eso debi¨® de influirle. Al menos me influy¨® a m¨ª".

Nixon pone el ¨¦nfasis en que toda la historia de la diplomacia nuclear bajo las Administraciones de Eisenhower, Kennedy y Nixon condujo a una reducci¨®n del haz de posibilidades de utilizar la opci¨®n nuclear. Por tanto, el ¨²nico camino para las superpotencias es el control armament¨ªstico, pero ¨¦ste, dice Nixon, "no debe considerarse como un fin en s¨ª mismo. Bastante m¨¢s importante es nuestro entendimiento pol¨ªtico con los sovi¨¦ticos".