?timos intentos en Madrid para salvar el proyecto de construir un avi¨®n europeo de combate

Los directores generales de armamento de Espa?a, Reino Unido, Italia, Rep¨²blica Federal de Alemania y Francia mantuvieron ayer conversaciones t¨¦cnicas en Madrid, en uno de los ¨²ltimos intentos por salvar el proyecto de construcci¨®n conjunta de un avi¨®n de combate. Tras la reuni¨®n, que concluy¨® a las 18.30 horas, subsist¨ªan las fuertes diferencias entre Francia y el Reino Unido, que en los ¨²ltimos meses han puesto en peligro la continuidad del programa.

El encuentro de los directores generales de armamento se celebr¨® despu¨¦s de que, el pasado 18 de Junio, se reunieran en Londres los ministros de Defensa de los citados pa¨ªses, quienes llegaron al acuerdo de que el peso del avi¨®n, que era uno de los principales puntos de discordia, sea de 9,75 toneladas. Las diferencias se centran ahora en el tipo de motores a emplear, la estructura del aparato y la participaci¨®n de los distintos pa¨ªses en el proyecto.La reuni¨®n de Madrid, por otro lado, se ha celebrado 15 d¨ªas m¨¢s tarde de que se entrevistaran en Catalu?a los ministros de Defensa de Espa?a y Francia, Narc¨ªs Serra y Charles Hernu, respectivamente, quienes, entre otras cosas, hablaron del futuro del Avi¨®n de Combate Europeo (ACE), ya que ambos pa¨ªses mantienen criterios similares frente al Reino Unido.

Avance en proposiciones

Al t¨¦rmino de la reuni¨®n de ayer, la Direcci¨®n General de Armamento y Material de Espa?a difundi¨® un comunicado en el que se afirma que en el encuentro se estudiaron los ¨²ltimos an¨¢lisis realizados por los grupos de industriales de los cinco pa¨ªses y por los grupos t¨¦cnicos de los ministerios de Defensa. En el comunicado se a?ade que los directores generales avanzaron en las proposiciones que deben hacerse a los ministros, antes de que, si se llega a un acuerdo, se inicien las fases de definici¨®n y desarrollo del programa.El ACE, del que los pa¨ªses participantes esperan construir unas 1.000 unidades con un coste por unidad calculado en unos 27 millones de d¨®lares (cerca de 4.500 millones de pesetas), es el principal proyecto conjunto de armamento que se ha emprendido en Europa. Ante las diferencias franco-brit¨¢nicas, los representantes de la Rep¨²blica Federal de Alemania ya han se?alado que no permitir¨¢n que su industria de defensa no obtenga importantes beneficios tecnol¨®gicos en el programa y, de hecho, han indicado que est¨¢n dispuestos a iniciar un proyecto propio.

Tras la reuni¨®n de los directores generales de armamento, se celebrar¨¢ una pr¨®xima de ministros de Defensa. Este puede ser el ¨²ltimo encuentro de ministros para estudiar este proyecto, ya que el mes pasado se anunci¨® que la decisi¨®n de realizar o no el programa debe estar tomada antes de concluir el presente mes. El Ministerio de Defensa espa?ol anunci¨® ayer, sin embargo, que las reuniones y discusiones pueden prolongarse hasta septiembre pr¨®ximo, una vez comprobado que es muy dif¨ªcil alcanzar un acuerdo antes.

En el caso de que los cinco pa¨ªses europeos no lleguen a un acuerdo, el principal pa¨ªs beneficiado ser¨¢ EE UU, ya que algunos pa¨ªses europeos participantes en el ACE, como puede ser el caso de Espa?a o la Rep¨²blica Federal de Alemania, se ver¨¢n obligados a continuar adquiriendo tecnolog¨ªa norteamericana para desarrollar sus propios proyectos o simplemente tendr¨¢n que adquirir los productos fabricados en EE UU.