La casa Renault renuncia a su equipo ciclista profesional

La direcci¨®n general de la marca francesa Regie Renault confirm¨® ayer la decisi¨®n de renunciar al patrocinio del equipo ciclista, situaci¨®n que no afectar¨ªa a la participaci¨®n de la marca en las competiciones de F¨®rmula 1 de automovilismo. Estas decisiones fueron tomadas por el equipo del nuevo patr¨®n de la Regie, Georges Besse. El equipo Renault de ciclismo estaba considerado como el m¨¢s importante y prestigioso de Francia. Su actual jefe de filas es Laurent Fignon, ciclista que no pudo participar enel ¨²ltimo Tour a causa de una lesi¨®n. Con Renault corri¨® Bernard Hinault hasta 1982.

La renuncia a la participaci¨®n de Renault con un equipo en las competiciones de F¨®rmula 1 ya hab¨ªa sido tratada hace a?os, pero no as¨ª la de la desaparici¨®n del equipo ciclista, cuyos primeros indicios aparecieron en el transcurso de las ¨²ltimas etapas del Tour de 1985. Sin embargo, ayer, la direcci¨®n de informaci¨®n de la marca anunci¨® la noticia con una escueta explicaci¨®n: "El ciclismo ha estado administrado por una asociaci¨®n deportiva exterior a la Regie, lo que no sucede con Renault Sport en la competici¨®n automovil¨ªstica, que forma parte integrante de la casa".La medida de abandonar el ciclismo se justific¨® como una actuaci¨®n psicol¨®gica de coherencia con la situaci¨®n actual de la empresa, con dificultades, y con su personal amenazado por la reducci¨®n de plantilla (21.000 despidos en 1985 y 1986). El equipo ciclista ten¨ªa un presupuesto de 15 millones de francos (unos 300 millones de pesetas). Besse se hab¨ªa mostrado partidario, a su llegada a la direcci¨®n de la empresa, de rescatar las grandes l¨ªneas de equilibrio en materia social, industrial y financiera.

Renault entr¨® en el ciclismo en 1978 por medio de una de sus filiales, la firma de bicicletas Micmo Gitane. En ocho temporadas se hab¨ªan convertido en un equipo cl¨¢sico y potente del calendario ciclista mundial.

Renault era considerada, adem¨¢s, como una marca que estaba a la cabeza de la preparaci¨®n e investigaci¨®n del ciclismo, como lo demuestran sus controles m¨¦dicos, sus tratamientos, la b¨²squeda de modelos de bicicletas m¨¢s avanzadas. Ahora Renault deja 18 corredores sin empleo. ?ltimamente, patrocinaba el equipo en compa?¨ªa de la marca de petr¨®leos Elf Aquitaine, raz¨®n por la que el equipo se denominaba Renault-Elf.

El mejor palmar¨¦s

Renault-Elf era considerado como el equipo m¨¢s potente del ciclismo franc¨¦s, hasta sufrir recientemente cierta competencia con la formaci¨®n del equipo La Vie Claire. Pero cuenta con el mejor palmar¨¦s de la ¨²ltima d¨¦ cada: seis victorias en el Tour (cuatro con Bernard Hinault y dos con Laurent Fignon, su actual jefe de filas), dos Giro (ambos con Hinault), dos Vueltas a Espa?a, dos Par¨ªs-Roubaix, cuatro campeonatos de Francia, dos Tour del Porvenir, como pruebas m¨¢s importantes.

Renault era el equipo repre sentativo, por excelencia, del ciclismo franc¨¦s, a las ¨®rdenes de Ciryle Guimard, el director de equipo m¨¢s prestigiado, descubridor de grandes figuras, entre las que destacan, como m¨¢s recientes, las de Laurent Fignon y Greg Lemond.

La retirada de Renault abre la expectativa sobre el futuro de la formaci¨®n ciclista que dirige Guimard. El equipo cuenta con un alto presupuesto y, aparte de su figura Laurent Fignon, se encontraba en sus filas otra de las promesas j¨®venes del ciclismo franc¨¦s, como Charles Mottet, ¨²ltimo vencedor del Tour del Porvenir, y corredores de prestigio como los hermanos Ivan y Marc Madiot o Dominique Arnaud.

La firma Elf Aquitaine copatrocinaba la formaci¨®n ciclista, pero el gasto fundamental del equipo lo costeaba Renault.

Tras conocerse la noticia, el empresario Merlin se dio a conocer como candidato a patrocinar el equipo, pero sus malas relaciones con Guimard pueden suponer un duro obst¨¢culo. Guimard, por su parte, dej¨® caer la posibilidad de llegar a un acuerdo con una multinacional japonesa.

Este ¨²ltimo no ser¨ªa el primer caso, puesto que, en los ¨²ltimos a?os, han aparecido dos firmas japonesas en el patrocinio de equipos ciclistas. Se trata de Panasonic e Hitachi.