El Gobierno de Burundi expulsa a dos misioneros espa?oles

Dos misioneros asturianos, Alejandro Rodr¨ªguez y Jos¨¦ Manuel Alvarez, han sido expulsados de la misi¨®n de Nitita, en Burundi (?frica central), por las autoridades de aquel pa¨ªs, por considerar que su labor evang¨¦lica distra¨ªa a los habitantes de sus ocupaciones. Los dos sacerdotes, que llevaban en esta di¨®cesis cuatro a?os, recibieron el s¨¢bado una carta de las autoridades comunic¨¢ndoles su expulsi¨®n porque "las misiones impiden la productividad de los campos, ya que la gente abandona los trabajos para irse a rezar", y se les dio 24 horas para abandonar el pa¨ªs. Los dos sacerdotes llegar¨¢n a Espa?a esta semana. Seg¨²n el delegado de Misiones DiocesanaLuis Legazpi, esta expulsi¨®n pone en peligro la misi¨®n de Nitita, que sin los dos sacerdotes queda reducida a cuatro religiosas y un m¨¦dico seglar.

Legazpi manifest¨® su extra?eza por el motivo que argumenta el Gobierno para justificar la expulsi¨®n, ya que el paro en este pa¨ªs africano afecta al 90% de la poblaci¨®n. El Gobierno de la Rep¨²blica de Burundi, presidido por Jean Baptiste Bagaza, no renueva desde hace tiempo los visados a algunos misioneros extranjeros. En los ¨²ltimos meses, seg¨²n fuentes eclesi¨¢sticas, al menos una centenar de religiosos se han visto obligados a abandonar el pa¨ªs.

El ministro del Interior de Burundi difundi¨® una nota el pasado 12 de febrero dirigida a los gobernadores del pa¨ªs en la que recordaba a ¨¦stos la necesidad de que las misas s¨®lo se celebrasen a partir del mediod¨ªa del s¨¢bado y hasta el domingo, y prohib¨ªa las reuniones de cualquier tipo fuera del fin de semana. La nota subrayaba tambi¨¦n la necesidad de que los matrimonios se concertasen entre el cura y el alcalde, y prohib¨ªa las visitas a, domicilio a los enfermos -excepto para los casos en que fuera necesaria la extremaunci¨®n-. Seg¨²n las mismas fuentes el incumplimiento de alguna de estas normas ha podido provocar la expulsi¨®n de los sacerdotes espa?oles y la reclusi¨®n en prisiones de varios sacerdotes nativos.

Por otra parte, seg¨²n algunos misioneros que conocen el pa¨ªs estas medidas as¨ª como "la presi¨®n que ejerce el presidente Bagaza son para intentar disminuir la influencia de la Iglesia Cat¨®lica en el pa¨ªs, y concretamente la de los misioneros". Las mismas fuentes calificaron la labor evang¨¦lica de ¨¦stos como "la ¨²nica oposici¨®n que tiene Bagaza en su pa¨ªs". El presidente, que lleg¨® al poder por un golpe de Estado militar en 1976, s¨¦ ha mostrado prudente con las medidas represivas hacia los misioneros extranjeros desde que. en 1979 una expulsi¨®n masiva de ¨¦stos le coloc¨® en una "situaci¨®n delicada con la Iglesia", seg¨²n fuentes eclesi¨¢sticas.

Con respecto a las repercusiones de estos sucesos en la opini¨®n p¨²blica, fuentes eclesi¨¢sticas consultadas son un¨¢nimes en la prudencia con la que deben tratarse las informaciones, ya que temen represalias del Gobierno contra los misioneros de sus ¨®rdenes. Abogando por la prudencia, un sacerdote declar¨® a este peri¨®dico que "la Prensa pone las palabras; Estados Unidos y Rusia, las armas; no queremos ser nosotros los que pongamos los muertos".

Desde que a primeros de siglo llegaron las primeras misiones a Burundi, un 65% de la poblaci¨®n se ha convertido al cristianismo, y la mayor parte de las escuelas con las que cuenta el pa¨ªs est¨¢n regentadas por misioneros extranjeros, que tambi¨¦n han creado cooperativas en las que trabajan con los nativos del pa¨ªs. Un sacerdote representante de la mayor comunidad misionera que existe en Burundi, los Padres Blancos, declar¨® ayer que "la orden no tiene previsto, ning¨²n tipo de resistencia a las medidas gubernamentales. Las consideramos providenciales, la comunidad cristiana est¨¢ muy avanzada, nuestra misi¨®n est¨¢ concluida", a la vez que se pregunta qu¨¦ har¨¢ el Gobierno cuando todos los religiosos extranjeros se encuentren fuera del pa¨ªs, situaci¨®n que puede producirse en dos o tres a?os, "para evitar la influencia de los obispos y sacerdotes nativos. A ellos no los pueden expulsar".