Un 'test' positivo debe ser confirmado con una segunda prueba

El test que permite detectar la presencia de anticuerpos contra el s¨ªndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) se viene utilizando de forma aislada en los ¨²ltimos meses en diversos bancos de sangre y tambi¨¦n lo usan diversos organismos que no han informado de ello a la comisi¨®n de seguimiento. Sin embargo, los resultados positivos del test deben confirmarse siempre con una segunda prueba para que sean fiables.Entre los centros que han aplicado el test que detecta el SIDA figura la c¨¢tedra de Microbiolog¨ªa y Parasitolog¨ªa de la facultad de Medicina de Madrid, que a petici¨®n de la inspecci¨®n sanitaria de Instituciones Penitenciarias aplic¨® el test a un grupo de presos de una c¨¢rcel espa?ola.

Los resultados de esta prueba fueron positivos en el 50% de los voluntarios. Sin embargo, "las pruebas positivas deben ser confirmadas siempre por un segundo test de m¨¢s dificil acceso, ya que requiere una infraestructura que tienen muy pocos laboratorios en el mundo", asegura Jos¨¦ Manuel Echevarr¨ªa, jefe de la secci¨®n de serolog¨ªa del Centro de Virolog¨ªa y Microbiolog¨ªa de Majadahonda, de Madrid, el ¨²nico centro que realiza esta segunda prueba en Espa?a. Agrega que los resultados del sondeo realizado en la c¨¢rcel no han sido remitidos a Majadahonda para su confirmaci¨®n.

Un centro de salud del Ayuntamiento de Madrid, en colaboraci¨®n con el centro de Majadahonda, aplica tambi¨¦n este tipo de pruebas para detectar la posible presencia del SIDA entre la poblaci¨®n de riesgo (homosexuales, toxic¨®manos y prostitutas, fundamentalmente). La muestra de poblaci¨®n se tom¨® al azar entre grupos de riesgo y los resultados indican que existe una alta incidencia de contacto con el virus causante del SIDA, sobre todo entre los homosexuales.

"Este tipo de test se utiliza desde 1978 para comprobar la presencia de anticuerpos de otras enfermedades", afirma Echevarr¨ªa. "Lo ¨²nico nuevo es, la utilizaci¨®n del anticuerpo contra el virus del SIDA en la prueba, que no ha podido desarrollarse hasta aislar el virus".

Francia y Estados Unidos lograron hace pocos meses aislar el virus del SIDA pr¨¢cticamente al mismo tiempo. En Francia lo consigui¨® el Instituto Pasteur, que bautiz¨® al virus con las siglas LAV. En Estados Unidos, el investigador Robert Gallo le llam¨® HTLV-3. Aunque no ha podido ser demostrado experimentalmente, los cient¨ªficos est¨¢n seguros de que se trata del mismo virus en ambos casos.

En cuanto estuvo aislado el virus se desarrollaron dos tipos de pruebas, patentadas por Francia y Estados Unidos, respectivamente, que, seg¨²n los especialistas, tienen la misma fiabilidad. En Espa?a cinco laboratorios farmac¨¦uticos comercializan los tests.

La prueba que est¨¢ a la venta consiste en un soporte de bolas de pl¨¢stico o microplacas de pocillos, recubierto con extracto del ant¨ªgeno del SIDA, sobre el que se incuba suero del paciente.

Una vez terminada la incubaci¨®n se lava el soporte para eliminar los componentes del suero que no se hayan unido al ant¨ªgeno. A continuaci¨®n se a?ade un anticuerpo contra la inmunoglobulina G humana, se vuelve a incubar de nuevo y posteriormente se lava. Despu¨¦s, se a?ade un compuesto qu¨ªmico que en presencia del enzima se transforma en otro coloreado. La muestra donde se haya producido color ser¨¢ positiva.

La segunda prueba, hasta el momento, s¨®lo se puede realizar en el Instituto de Majadahonda. Este centroaplica la inmunofluorescencia indirecta. Se trata de una prueba similar a la anterior pero que utiliza como ant¨ªgeno unas c¨¦lulas infectadas con el virus, que se fijan sobre un portaobjetos de microscopia.

El anticuerpo que se utiliza, en lugar de estar marcado con un enzima lo est¨¢ con un compuesto qu¨ªmico que, al ser iluminado con luz ultravioleta, produce fluorescencia. Cuando las c¨¦lulas brillan con intensidad significa que existen anticuerpos contra el SIDA.