El tricampe¨®n del mundo Niki Lauda anuncia su retirada de la competici¨®n

El piloto austriaco Niki Lauda, de 36 a?os, anunci¨® ayer que se retirar¨¢ de la F¨®rmula 1 cuando termine la actual temporada. Once a?os de participaci¨®n en el Campeonato del Mundo, 24 victorias en grandes premios, tres t¨ªtulos mundiales, un grav¨ªsimo accidente que estuvo a punto de costarle la vida, una retirada prematura en 1979 y un victorioso regreso a la competici¨®n componen un historial inigualable y hacen de Lauda uno de los grandes mitos de la F¨®rmula 1.

La retirada de Lauda se ven¨ªa presagiando casi desde comienzos de temporada. El piloto ha aprovechado los entrenamientos de Gran Premio de Austria, que se disputar¨¢ hoy en el circuito de Zeltweg, para anunciar su decisi¨®n. Latida dijo: "He pasado media vida con los b¨®lidos y creo que es suficiente. Me falta motivaci¨®n para continuar". A?adi¨® que ha decidido finalizar la temporada para no perjudicar a la escuder¨ªa McLaren y, si fuera necesario para ayudar a su compa?ero, el franc¨¦s Alain Prost, a conseguir el t¨ªtulo este a?o.Lauda, que ha conseguido 411,5 puntos en 166 carreras, cifra a la que no se acerca ning¨²n otro piloto, inici¨® su larga colecci¨®n de triunfos en el circuito del Jarama, en 1974. A aquella primera victoria en un gran premio la siguieron otras 23 en los circuitos de medio mundo.

Su carrera deportiva se inici¨® en la escuder¨ªa Ferrari, con la que consigui¨® el titulo mundial en 1975 y 1977. Tras una breve experiencia con Brabham, Lauda logr¨® su tercer mundial, en 1984, a los mandos de un McLaren. Es precisamente este t¨ªtulo el que Lauda, valora como el m¨¢s dif¨ªcil de su carrera: "Fue mi ¨¦xito m¨¢s importante porque nunca me lo hab¨ªan puesto tan complicado. Prost fue el adversario m¨¢s duro".

El circuito de Nuerburgring, en la Rep¨²blica Federal de Alemania, guarda para Lauda los peores recuerdos de su vida deportiva. All¨ª, en 1976, sufri¨® un terrible accidente, que estuvo a punto de costarle la vida y que dej¨® en su rostro huellas imborrables. Tres a?os despu¨¦s, anunci¨® su retirada de la competici¨®n en una decisi¨®n que ahora ha definido como "emocional".

Su compa?ero de escuder¨ªa, Alain Prost, ocupar¨¢ hoy la primera posici¨®n en la parrilla de salida del Gran Premio de Austria ' tras realizar el mejor tiempo en los entrenamientos con 1.25.490 minutos.

En la primera l¨ªnea estar¨¢ tambi¨¦n el brit¨¢nico Nigel Mansell (Williams). Lauda y el finland¨¦s Keke Rosberg (Williams) saldr¨¢n en la segunda l¨ªnea, mientras que el actual l¨ªder del Campeonato del Mundo, Michele Alboreto (Ferrari), lo har¨¢ en la quinta.