Tenemos SIDA para rato

THE NEW YORK TIMESParece ser que el SIDA estar¨¢ entre nosotros por un largo tiempo. ?Qu¨¦ podr¨ªa hacer la sociedad por las v¨ªctimas de tan cruel enfermedad?La pasada semana la Junta de la ciudad de Los Angeles aprob¨® una moci¨®n que prohib¨ªa la discriminaci¨®n a los pacientes del SIDA en cuestiones de alojamiento, trabajo o asistencia sanitaria.

Pero la Marina de Estados Unidos ha respondido de forma diferente. Cuando Bernard Broyhill, un soldado enfermo del SIDA, confes¨¦ al m¨¦dico de la Armada que era homosexual, el m¨¦dico traicion¨® su confianza. El abogado naval que le asignaron para su defensa -la homosexualidad es causa de expulsi¨®n del Ej¨¦rcito- rehus¨® a encontrarse con ¨¦l en la misma habitaci¨®n por temor a contraer la enfermedad.

Si esto sucede, la respuesta m¨¢s solidaria es la de garantizar la asistencia sanitaria. Por lo que hasta ahora sabemos, parece ser que esta enfermedad se contagia s¨®lo por contacto directo entre los fluidos sangu¨ªneos, as¨ª como por medio de agujas hipod¨¦rmicas, las transfusiones de sangre y el contacto sexual.

El contacto casual no se considera causa de contagio. Ni enfermeras ni m¨¦dicos que hayan tratado a enfermos de SIDA han mostrado signos de contagio; ni tampoco, en Estados Unidos, aquellos que viven en la misma casa que enfermos de SIDA, excepto sus esposas y los hijos nacidos de mujeres afectadas por la enfermedad. ( ... )

"Los enfermos de SIDA deber¨ªan trabajar tanto como les permitiera su capacidad f¨ªsica," comenta el doctor James-Mason, director del Federal Centers for Disease Control. "No tenemos conocimientode que exista ning¨²n riesgo para el p¨²blico, y es m¨¢s, creemos que no deber¨ªa existir discriminaci¨®n alguna contra los pacientes de SIDA".

Algunas empresas, como IBM, permiten generalmente que sus empleados afectados por el SIDA permanezcan en su trabajo tanto tiempo como puedan, como sucede con otros enfermos cr¨®nicos. La Armada dice que esa es tambi¨¦n su pol¨ªtica. ( ... )

Existen razones para tomar algunas precauciones en determinadas circunstancias. El virus del SIDA es mortal. Puede matar a cualquiera, hombre, mujer o ni?o, si contamina su sangre. En Am¨¦rica hay grupos en los que el riesgo es mayor: los homosexuales y los drogadictos que se inyectan; pero en Zaire el n¨²mero de hombres y mujeres afectados es semejante. Probablemente es debido a alg¨²n factor especial, como la extendida costumbre de los m¨¦dicos a no desinfectar las agujas.

El virus pasa de la sangre a otros fluidos como el semen, la saliva y las l¨¢grimas. ?Puede una actriz besar a un actor que padece el SIDA? ?Deber¨ªan los dentistas tomar determinadas precauciones cuando tratan a enfermos del SIDA? ( ... )

El n¨²mero de casos se duplica cada a?o. ( ... ) Tratamientos efectivos y una vacuna eficaz no est¨¢n todav¨ªa a nuestro alcance. Mientras la enfermedad se expande, la educaci¨®n y la compasi¨®n son las ¨²nicas armas que tenemos a mano.

19 de agosto