Sijs radicales matan en Punjab a Longowal, l¨ªder moderado que pact¨® con Gandhi

Harchand Singh Longowal, de 57 a?os, el moderado presidente. del principal partido sij, el Akali Dal, muri¨® ayer a las 15,00 (hora peninsular espa?ola) como consecuencia de las heridas de bala recibidas horas antes en un atentado en el que intervinieron cuatro extremistas sijs. Longowal hab¨ªa firmado el pasado 24 de julio un acuerdo sobre Punjab con el primer ministro, Rajiv Gandhi, que fue rechazado por los sijs m¨¢s radicales y su muerte arroja serias incertidumbres sobre el futuro de ese Estado noroccidental indio.El ataque contra Longowal se produjo en un santuario sij en la ciudad de Sherpur, en el Punjab, a 250 kil¨®metros de Nueva Delhi, cuando el presidente de Akali Dal se dirig¨ªa a una asamblea de militantes de su partido. Inmediatamente despu¨¦s de producirse el atentado, Longowal fue trasladado a un hospital de Sangrur, a 40 kil¨®metros de Sherpur, donde fue intervenido quir¨²rgicamente sin ¨¦xito.

En la acci¨®n pereci¨® tambi¨¦n un miembro de Akali Dal al tiempo que resultaban heridas otras tres personas, seg¨²n fuentes policiales. Dos de los agresores fueron detenidos, uno de ellos herido por los guardaespaldas de Longowal, aunque los otros consiguieron escapar entre la multitud. Tras el atentado, el primer ministro, Rajiv Gandhi, urgi¨® a los indios que guardasen calma: "Nosotros debemos mantener calma y no apartarnos del camino de unidad y hermandad que sigui¨® Longowal".

Como l¨ªder de la facci¨®n sij moderada, Longowal se enfrentaba al riesgo de una revuelta de los duros de su propio partido y de los militantes extremistas sijs fuera de Akali Dal que s¨®lo aceptan la independencia de Punjab y rechazaban su voluntad de pacto con Gandhi.

Se trata del incidente m¨¢s grave habido en Punjab desde que el pasado 24 de julio Gandhi y Longowal firmaran un acuerdo para pacificar este Estado, pacto con el que se pretend¨ªa poner fin a tres a?os de enfrentamientos entre las fuerzas del Gobierno de Nueva Delhi y los sijs, mayoritarios en Punjab, que piden un Estado independiente.

El pasado s¨¢bado, Gandhi convoc¨® elecciones en Punjab para el pr¨®ximo 22 de septiembre. El partido Akali Dal anunci¨® el lunes su intenci¨®n de participar en los comicios, a pesar de las peticiones anteriores para que fuesen aplazados hasta febrero o marzo del pr¨®ximo a?o, ya que la fecha fijada s¨®lo da 13 d¨ªas a los partidos pol¨ªticos para completar las listas de sus candidatos.

?stas iban a ser las primeras elecciones tras dos a?os de administraci¨®n de Nueva Delhi en la zona, aunque ahora se ignora si acabar¨¢n siendo aplazadas. En principio, estaba previsto elegir a los miembros del Parlamento punjab¨ª, de 117 esca?os, y 13 delegados al Parlamento de Nueva Delhi.

Pocas horas antes del atentado contra Longowal, D. D. Khullar, dirigente del Partido del Congreso (I), de Rajiv Gandhi, perec¨ªa tras ser tiroteado por cuatro sijs en el domicilio punjab¨ª del tambi¨¦n miembro de ese partido, Gurdial Saini, quien result¨® herido de gravedad.