'Nils Holgersson', un cl¨¢sico de la literatura infantil

Desde la primera semana de julio viene present¨¢ndose, de lunes a jueves a las 19.30 por TVE-2, la serie de dibujos animados Nils Holgersson. Hoy se emite el cap¨ªtulo 39 de los 52 que completan la historia de uno de los cl¨¢sicos de la literatura infantil, que ha pasado casi inadvertido en la programaci¨®n de televisi¨®n. La autora de este libro, la sueca Selma Lagerl?f, no fue s¨®lo premio Nobel de Literatura en 1909 y la primera mujer que ocup¨® un lugar en la Academia Sueca de la Lengua, sino que fue muy activa pol¨ªticamente, llegando a adherirse al Congreso de Escritores Antif¨¢scistas, en Valencia, durante la guerra civil espa?ola.

Junto con August Strindberg, aunque en l¨ªneas literarias muy diferentes, Selma Lagerl?f es quiz¨¢ la escritora sueca de mayor dimensi¨®n internacional. Si bien muchos fuera de Suecia pueden ignorar que fue galardonada con el premio Nobel de Literatura en 1909 y tambi¨¦n que fue la primera mujer que ocup¨® una silla entre los 18 miembros de la selecta Academia Sueca de Letras, son muchos m¨¢s los que alguna vez en su infancia tuvieron oportunidad de deleitarse con e se libro cl¨¢sico de la literatura infantil universal que es El viaje maravilloso de Nils Holgersson (Nils Holgerssons underbar¨¢ resa genom Sverige), publicado por primera vez en 1907.La rica fantas¨ªa de la escritora transform¨® el encargode escribir un manual de la geograf¨ªa de Suecia para escolares de primer grado en un apasionante relato de fant¨¢sticas aventuras con el que ning¨²n ni?o sueco y, m¨¢s tarde, millones de ni?os en el mundo dejaron de apasionarse alguna vez. Y aunque ¨¦ste no fue su primer libro le hab¨ªa precedido en 1897 el tambi¨¦n difundido Cuentos de Gosta Berling (Gosta Berlings salga)-, muchos cr¨ªticos consideran que fue El viaje de Nils Holgersson el libro que determin¨® la decisi¨®n de la Academia Sueca de adjudicarle el premio Nobel.

Su primer libro, Cuentos de Gosta Berling, pensado y retrabajado durante 10 a?os, no parece haber sido inicialmente un gran exito de cr¨ªtica ni de p¨²blico. Posteriormente, sin embargo, ambos, cr¨ªtica y p¨²blico, le restituyerori su verdadero valor.

Nacida en una granja de Marbacka, en la provincia de Varmland, una regi¨®n de Suecia famosa por sus paisajes y por la peculiar habilidad de sus habitantes para narrar cuentos surgidos de personajes reales, Selma Lagerl?f fundi¨® esa herencia ancestral con su innata capacidad de narrad¨®ra, que hizo de ella una prosista consumada de la lengua sueca.

La muerte de su padre, seguida de la ruina econ¨®mica y la p¨¦rdida de las tierras en donde hab¨ªa vivido su infancia y adolescencia, le impusieron el abandono de su entorno m¨¢s entra?able y se traslad¨® a Estocolmo, en cuya escuela normal curs¨® estudios de maestra. En 1885 comenz¨® a ejercer su profesi¨®n en la lo calidad de Karlskrona, al sur del pa¨ªs, donde public¨® en diarios locales de escasa circulaci¨®n sus primeros trabajos literarios, poemas que no trascendieron el ¨¢mbito lugare?o. En 1894 publica un libro de cuentos, Los lazos invisibles (Osynfiga lankar), y un a?o m¨¢s tarde viaja a Italia en uso de una beca y abandona la ense?anza. A su retorno, en 1897, publica Los milagros del Antricristo (Antikrists mirakler), una novela ambientada en Sicilia.

En 1900 viaja a Palestina y dos a?os m¨¢s tarde publica uno de sus trabajos m¨¢s importantes, Jerusal¨¦n, sobre los campesinos que emigran a la Tierra Santa de Palestina, obra que expresa muy bien el contenido de religiosidad enraizado en el Viejo Testamento, que es una de las caracter¨ªstias presentes en la obra de Selma Lagerl?f y de la vida religiosa sueca.

La pol¨ªtica

Su dedicaci¨®n a la literatura no le hizo perder contacto con las realidades y luchas pol¨ªticas de su tiempo. Se interes¨® en el desarrollo de las ideas socialistas y en 1937, tres a?os antes de su muerte, se adhiri¨® al Congreso de Escritores Antifascistas celebrado en Valencia en plena guerra civil espa?ola, al que no pudo asistir por razones de salud. Entre las muchas obras que Selma Lagerl?f produjo en sus 88 a?os de vida cabe mencionar, porque ella le dio la oportunidad de contribuir a difundir su no mbre por el. mundo, El carretero de la muerte, publicado en 1914.Esta obra fue llevada al cine con el nombre de La carreta fantasma, en dos memorables versiones: una sueca, de Viktor Sjostrom, en 1921, y otra francesa, dirigida por Juli¨¦n Duvivier, en los a?os cuarenta, y protagonizada por el tambi¨¦n memorable actor Louis Jouvet. Despu¨¦s de la obtenci¨®n del premio Nobel readquiri¨® las Viejas propiedades donde hab¨ªa transcurrido su estancia en Marbacka y all¨ª vivi¨® hasta su muerte, un 16 de marzo de 1940.