Higueras anuncia su retirada del tenis

Jos¨¦ Higueras, 32 a?os, anunci¨® ayer, en la primera jornada del torneo God¨®, su retirada definitiva del tenis activo. Higueras jugar¨¢ esta tarde frente al austriaco Tomas Muster. Dos veces semifinalista en el torneo de Roland Garros, presente en el Masters de 1980, 1983 y 1984, y situado entre los mejores desde 1978, Higueras abandona el tenis tras 17 a?os de plena dedicaci¨®n. Ayer, en la primera jornada del God¨®, fueron eliminados Sundstroem (Suecia, 5), Gunnarsson (Suecia, 10), Vilas (Argentina, 12) y el espa?ol Aguilera.

Desde el principio de esta temporada se ve¨ªa cercana la retirada de Jos¨¦ Higueras. Una artrosis en su brazo derecho le imped¨ªa entrenarse y jugar con asiduidad. El propio Higueras explic¨® ayer las razones concretas de su decisi¨®n: "Mis valores han cambiado. Ya tengo una familia, mujer y dos hijos, y cada d¨ªa me costaba m¨¢s abandonarles para ir a jugar un torneo. Creo que ha llegado el momento de poder levantarme y tener libertad para ir a pescar o montar a caballo. Trabajar¨¦ en una peque?a escuela de tenis que quiero montar junto a mi casa".Para Higueras, el tenis competitivo ya no compensa las horas de sacrificio personal: "Ya lo dije hace tiempo que cuando jugase por dinero lo dejar¨ªa. Creo que para estar en el deporte profesional hay que tener alg¨²n incentivo m¨¢s que el econ¨®mico".

Jos¨¦ Higueras se retira en un momento de calma y felicidad personal. "En Espa?a tuve muchos problemas. Perd¨ª en una eliminatoria de Copa Davis, cuando ten¨ªa una hepatitis que no me fue diagnosticada hasta unas semanas despu¨¦s, y ni la Prensa ni la Federaci¨®n tuvieron piedad conmigo. Desde que me march¨¦ a vivir a Estados Unidos todo ha cambiado. En Espa?a me siento mejor y m¨¢s respetado". "Yo no me siento figura", matiz¨® Higueras. "Tan s¨®lo creo que he sido un buen jugador".

Jos¨¦ Higueras ha tenido una carrera modesta, pero ascendente. El tenista espa?ol naci¨® en Granada el 1 de marzo de 1953, donde su padre trabajaba en un olivar. Poco despu¨¦s se traslad¨® con toda su familia a Barcelona, y comenz¨® a trabajar como recogepelotas en el Real Club de Tenis Barcelona, donde se disputa el torneo God¨®.

Con un tenis inteligente, pero poco espectacular, Higueras se fue construyendo un camino en el circuito profesional, donde consigui¨® tomar el relevo de Manuel Orantes entre la elite. Pese a no haber ganado ning¨²n torneo del Grand Slam, y perjudicado por su condici¨®n de especialista en tierra batida en los a?os de decadencia de esta superficie, Higueras se coloc¨® entre los mejores. En 1978 fue 14?, y en 1979, 9? en la clasificaci¨®n de la Asociaci¨®n de Tenistas Profesionales (ATP). Tras dos a?os mediocres, a causa de una hepatitis y diversas lesiones, Higueras volvi¨® a los mejores puestos en 1982 (11? de la ATP), 1983 (7?) y 1984 (21?).

Ayer, en la primera jornada del torneo God¨®, destacaron las derrotas Aguilera, que perdi¨® ante el franc¨¦s Forget (16) por 63 y 6-4; Vilas (12), que cay¨® ante el italiano Cancelotti por 6-3, 6-7 y 6-4, y Sundstroiem (5), que perdi¨® ante Keretic (RFA) por un doble 6-4.