La Vuelta al Mundo comienza en Portsmouth con el 'Fortuna' espa?ol entre los inscritos

Todos los barcos dise?ados y construidos especialmente para superar la m¨¢s dura competici¨®n deportiva celebrada en el mar, la regata Whitbread, Vuelta al Mundo, saldr¨¢n hoy, s¨¢bado d¨ªa 28, a las doce de la ma?ana, del puerto ingl¨¦s de Portsmouth. El barco de bandera y fabricaci¨®n espa?ola Fortuna, patrocinado en esta cuarta edici¨®n de la regata por Tabacalera Espa?ola y anclado en Portsmouth desde finales del mes de agosto, iniciar¨¢ el recorrido de la primera etapa con una de las tripulaciones m¨¢s j¨®venes de las participantes.

Las 7.000 millas (12.950 kil¨®metros) de incertidumbre de esta primera etapa que deber¨¢n atravesar los 20 barcos inscritos, representantes de 10 pa¨ªses, hasta Ciudad del Cabo, ya han reunido la expectaci¨®n y el inter¨¦s de la afici¨®n n¨¢utica internacional.Las extremadas e imprevisibles condiciones de navegaci¨®n a las que se enfrentar¨¢n durante 27.000 millas (48.600 kil¨®metros) las tripulaciones de los barcos inscritos han convertido a la Whitbread en una de las competiciones deportivas m¨¢s respetadas y admiradas. Las siguientes etapas ser¨¢n: Ciudad del Cabo-Auckland, de 7.100 millas (13.135 kil¨®metros); Auckland-Punta del Este, de 6.400 millas (11.840 kil¨®metros), y Punta del Este-Portsmouth, de 5.750 millas (10.640 kil¨®metros).

Iniciada en 1973 y organizada por la Royal Naval Sailing Association, la Whitbread se inspir¨® para su convocatoria en las gestas de los marinos que en la d¨¦cada de los sesenta dieron en solitario la vuelta al mundo. Pero las narraciones ¨¦picas de sir Francis Chischester y sir Alex Rose, navegantes solitarios, excitaron una improvisada primera edici¨®n, que concluy¨® dram¨¢ticamente con tres tripulantes desaparecidos tras violentos golpes de mar sobre la cubierta o giros de 150 grados del barco. Paul Waterhause, del Dauranga; Dominique Guillet, del 33 Export, y Bernard Hoskin, del Great Britain II, desaparecieron en condiciones que imposibilitaron todo intento de rescate.

Banco de pruebas

Las posteriores ediciones, hasta esta cuarta que comienza hoy, fueron reuniendo a los dise?adores de barcos y equipamiento, conscientes del desaf¨ªo que simboliza la competici¨®n alrededor del mundo. Bando de pruebas para prototipos especiales y techo competitivo para navegantes, la Whitbread selecciona los mejores hallazgos para la navegaci¨®n deportiva.Para Javier Visiers, arquitecto naval dise?ador del Fortuna y tripulante en esta primera etapa, las condiciones necesarias para la buena traves¨ªa del barco espa?ol est¨¢n cubiertas y razonablemente previstas. "Ganamos la Transmed y la Ruta del Descubrimiento, dos regatas importantes que nos mostraron las actitudes y las resistencias del barco".

Tras reunir una de las tripulaciones m¨¢s j¨®venes de las inscritas en esta cuarta edici¨®n, de la Whitbread -H¨¦ctor L¨®pez, estudiante de COU, tiene 18 a?os-, Javier Visiers y Luis Trigueros, armadores del barco en los astilleros de Javier Garriga, en Barcelona, han valorado favorablem¨¦nte las expectativas del barco espa?ol en la clasificaci¨®n final, que se determinar¨¢ el pr¨®ximo mes de abril, cuando los nav¨ªos lleguen de nuevo al puerto de Portsmouth.

Temible inmovilidad

A merced de los anticiclones de las Azores y Santa Elena, los participantes cifran las dificultades de este recorrido hasta el cabo de Buena Esperanza, al sur del continente africano, en otras imprevisiones m¨¢s temibles: la zona de las calmas ecuatoriales abierta entre el anticicl¨®n del hemisferio Norte y el anticicl¨®n del hemisferio Sur amenazan atrapar a los barcos en una inmovilidad dif¨ªcilmente superable y capaz de alargar considerablemente los 36 d¨ªas previstos para alcanzar Ciudad del Cabo.Los palos rotos, los timones desprendidos y perdidos y las velas reventadas, las consecuencias m¨¢s usuales de los ara?azos del viento y el mar, ser¨¢n registrados a bordo del Fortuna por la c¨¢mara del director de cine Jon Incha¨²stegui, navegante y realizador de un reportaje coproducido por TVE.