El Pent¨¢gono comienza el jueves la segunda misi¨®n secreta de la lanzadera espacial

El Departamento de Defensa norteamericano va a poner en ¨®rbita el pr¨®ximo jueves dos sat¨¦lites de comunicaciones militares, en la que ser¨¢ la segunda misi¨®n secreta de la lanzadera espacial, seg¨²n revel¨® ayer en Washington un experto en cuestiones espaciales.El Pent¨¢gono ha manifestado que la nueva lanzadera espacial Atlantis, con una tripulaci¨®n totalmente militar, saldr¨¢ en su viaje inaugural el jueves, pero no ha anunciado cu¨¢l es su carga y misi¨®n ni cu¨¢nto durar¨¢ el viaje. Un experto espacial, John Pike, manifest¨®, sin embargo, que "la misi¨®n ser¨¢ principalmente la de colocar dos DSCS-3 (Sistema de Comunicaciones por Sat¨¦lie para la Defensa) en ¨®rbita geoestacionaria (a 35.400 kil¨®metros de altura) para comunicaciones militares rutinarias". Tales sat¨¦lites, seg¨²n este cient¨ªfico, "pesan 863 kilos y sus dos paneles solares le hacen alcanzar los 12 metros de envergadura. Son usados para comunicaciones de la Defensa".

Pike, portavoz de la Federaci¨®n de Cient¨ªficos Norteamericanos, dijo que esta misi¨®n hab¨ªa sido objeto de estudio durante varios a?os en el marco de un mayor uso por parte del Pent¨¢gono del programa de la lanzadera espacial.

Seg¨²n Pike y otros expertos del sector espacial privado, la primera misi¨®n secreta de la lanzadera, llevada a cabo el pasado mes de enero, consisti¨® en poner en ¨®rbita un sat¨¦lite esp¨ªa de la serie SIGINT.

Durante los ¨²ltimos meses, el secretario de Defensa, Caspar Weinberger, ha criticado en repetidas ocasiones las fugas de informaci¨®n sobre las misiones militares secretas de la lanzadera espacial, pero Pike y otros cient¨ªficos aseguran que van a continuar haciendo llegar al p¨²blico lo que ellos sepan sobre este tipo de misiones.