Emilio Rosenblueth

"S¨ª, pas¨¦ miedo en el terremoto del d¨ªa 19, sobre todo despu¨¦s de haber ejercido mi profesi¨®n", reconoce Emilio Rosenblueth, premio Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n de este a?o. Este profesor del Instituto de Ingenier¨ªa S¨ªsmica de la universidad Aut¨®noma de M¨¦xico es un experto en una profesi¨®n con gran futuro: la de la previsi¨®n de los temblores de tierra. Investigador del a?o en su pa¨ªs, lleva 25 dedicado al estudio del comportamiento de las estructuras en los movimientos s¨ªsmicos.

Rosenblueth habla cadenciosamente mientras sostiene una pipa entre sus labios inequ¨ªvocamente aztecas, aunque su apellido tenga resonancias europeas y su alarga da, estrecha y reposada figura parezca confirmar esta ¨²ltima procedencia. Rosenblueth vivi¨® aquella ma?ana del 19 de septiembre en su casa, la planta baja de una edificaci¨®n de dos pisos; es decir, el lugar m¨¢s seguro en caso de terremoto. Su domicilio est¨¢ situado en la ciudad universitaria "al sur de la ciudad, la zona menos afectada por el se¨ªsmo". Desde entonces, una vez pasado el sus to, ha tenido tiempo de obtener las primeras conclusiones. "Creo que el n¨²mero de muertos ha po dido ser de 10.000", asegura an tes de matizar: "Si el temblor ocurre a otra hora o si no hubi¨¦ ramos construido de acuerdo con las experiencias que nos dio el temblor de 1957, la tragedia, con ser enorme, hubiera sido mucho mayor".

Los datos que manejaban Ro senblueth y otros t¨¦cnicos mexicanos en se¨ªsmos no hac¨ªan predecir un movimiento tel¨²rico de tan grandes proporciones, de ah¨ª que en el futuro "las nuevas es tructuras de la ciudad se levantar¨¢n de acuerdo con criterios m¨¢s conservadores, ante posibles te rremotos, porque ahora disponemos de datos recientes radical mente distintos a los que ten¨ªa mos, que nos obligar¨¢n a revisar nuestras previsiones".

El Instituto de Ingenier¨ªa S¨ªsmica tiene ahora el encargo del Gobierno de analizar los errores y el comportamiento de las edificaciones. Rosenblueth pertenece a varios grupos de expertos que est¨¢n realizando este trabajo, pero su actividad no es s¨®lo te¨®rica, puesto que asesora a una empresa de proyectos especializada en mec¨¢nica de suelos, es decir, una constructora que act¨²a con la previsi¨®n de se¨ªsmos.

Ahora se dedica preferentemente a estudiar la forma de resistir los temblores, pero confiesa que "somos todav¨ªa m¨¢s ignorantes en cuanto a la frecuencia con la que podemos esperar movin-¨²entos que en cuanto a sus caracter¨ªsticas. Es imprescindible que dilucidemos algo sobre este aspecto de la frecuencia antes de ponernos de acuerdo sobre para qu¨¦ y para cu¨¢ntos dise?amos las estructuras". Sin embargo, Rosenblueth no es demasiado optimista sobre las previsiones de terremotos: "Hay una leve tendencia entre los movimientos s¨ªsmicos de gran magnitud a manifestarse con cierta per¨ªodicidad, de modo que hay decenios en los que esta actividad resulta m¨¢s probable, pero no hay teor¨ªas suficientemente s¨®lidas y datos concluyentes".

Rosenblueth se especializ¨® en ¨ªngenier¨ªa s¨ªsmica porque "la enormidad de estos fen¨®menos y su singularidad resultan apasionantes". A?ade, con cierto sentido del humor, que la suya es una especialidad que consiste en "dise?ar estructuras cuyo comportamiento desconocemos, para que resistan movimientos de los que no tenemos ni idea".