M¨¢s de 20,000 muertos en Colombia por la erupci¨®n de un volc¨¢n en la mayor cat¨¢strofe de su historia

Viene de la primera p¨¢gina

Se est¨¢ formando una represa debido al estancamiento de barro, ¨¢rboles y rocas. Persiste el peligro de que el improvisado dique se desborde y se forme una nueva riada.

La superficie de los r¨ªos pr¨®ximos al volc¨¢n Ruiz aparece cubierta de peces muertos por la contaminaci¨®n del azufre expelido en la erupci¨®n. Por las emisoras de radio se hacen insistentes llamamientos a la poblaci¨®n para que no los consuma. La Cruz Roua ha establecido varios puestos de socorro en lugares cercanos a la zona del desastre, a la que ¨²nicament se puede llegar por v¨ªa a¨¦rea, pues carreteras y puentes fueron arrastrados. La Defensa Civil de Colombia, entre tanto, est¨¢ evacuando a miles de personas de sectores que pueden verse afectados por nuevas erupciones del volc¨¢n. El Ministerio de Salud ha formulado angustiosos llamamientos por radio para que la poblaci¨®n done sangre. "En Bogot¨¢ no queda ni una gota de sangre y plasma", afirm¨® un funcionario.

Ayer no hab¨ªa a¨²n c¨¢lculos oficiales sobre el n¨²mero de v¨ªctimas y el volumen de las p¨¦rdidas materiales, pero apreciaciones de pilotos de avionetas de fumigaci¨®n y radio aficionados se?alan que aparte de las m¨¢s de 20.000 vidas humanas perdidas, los da?os econ¨®micos se elevar¨¢n a varios miles de millones de pesos (el peso se cotiza casi a la par con la peseta).

Las tareas de rescate se realizan con gran dificultad debido a las caracter¨ªsticas del siniestro, con fango y fuertes corrientes de agua, e incluso a media tarde los equipos de socorro tuvieron que evacuar r¨¢pidamente la zona en que trabajaban, al producirse una nueva avalancha de lodo. Los r¨ªos Magdalena y Cauca, muy crecidos al recibir a tributarios que nacen en el Ruiz, arrastran decenas de cad¨¢veres. Todos los r¨ªos de la zona aparecen te?idos de un tono amarillento, debido al azufre vertido en ellos por las cenizas del volc¨¢n. Las autoridades han pedido que no se beba agua procedente de estas corrientes.

"Parece el fin del mundo", coment¨® uno de los periodistas que han conseguido llegar a la zona siniestrada. "Hoy he Vuelto a nacer", dijo un polic¨ªa, uno de los dos agentes de la localidad que lograron salvarse, de una dotaci¨®n de 25. "La gente corr¨ªa en todas la direcciones, algunos de ellos des nudos e implorando al cielo. Fue horrible". El polic¨ªa logr¨® salvarse al trepar a un ¨¢rbol y ponerse fuera del alcance de la corriente de rocas y lodo que arras¨® la comisar¨ªa.

"Es incre¨ªble. No ha quedado nada de Armero", dijo un piloto que sobrevol¨® el lugar. "La ciudad est¨¢ enterrada bajo la ceniza. Parece una enorme playa". Este piloto dijo que vio a unas 100 personas subidas a los tejados de algunas de las casas ligeramente apartadas del grueso de la corriente.

Un piloto de un avi¨®n de una l¨ªnea comercial de Colombia, que sobrevolaba el volc¨¢n en el momento de su entrada en actividad manifest¨® que vio "una gran llamarada roja" que sal¨ªa del cr¨¢ter y se elevaba casi hasta los 35.000 pies de altura. "La erupci¨®n afect¨® a mi aparato, y dentro de la cabina no se ve¨ªa nada", coment¨®. "Los vidrios estaban como pintados de blanco por las cenizas expulsa das". La nave intent¨® aterrizar en Bogot¨¢, pero por no pudo hacerlo por falta de visibilidad. Tuvo que desviarse hasta el aeropuerto de Cali, al suroeste del pa¨ªs, donde finalmente tom¨® tierra.

La regi¨®n afectada alberga una poblaci¨®n que se sit¨²a entre las 150.000 y las 200.000 personas Adem¨¢s de ser un importante centro tur¨ªstico, se trata de una de las zonas m¨¢s ricas de Colombia. Tiene una caba?a ganadera muy importante y grandes cultivos de caf¨¦, algod¨®n, sorgo y arroz. La producci¨®n de caf¨¦ de esta zona podr¨ªa verse reducida en un 5%", seg¨²n un portavoz de la federaci¨®n nacional de productores de caf¨¦.

Telegrama de los Reyes

Los Reyes de Espa?a enviaron ayer un telegrama al presidente de Colombia, Belisario Betancur, en el que le expresan su pesar Y, SU condolencia por las catastr¨®ficas consecuencias derivadas de la erupci¨®n del volc¨¢n. En su telegrama, los Reyes hacen extensiva su condolencia y solidaridad a todo el pueblo colombiano.

Por su parte, el presidente del Gobierno espa?ol, Felipe Gonz¨¢lez, se puso en comunicaci¨®n con Belisario Betancur para testimoniarle su pesar y poner a disposici¨®n del Gobierno colombianio los servicos de ayuda espa?oles.

Las Naciones Unidas, por medio de su secretario general, Javier P¨¦rez de Cu¨¦llar, y del presidente de la Asamblea General, el espaflol1aime de Pini¨¦s, ofrecieron ayer su ayuda a Colombia y pidieron solidaridad internacional con la v¨ªctimas.

El Gobierno espa?ol ha dispuesto el env¨ªo de entre ocho y 10 toneladas de plasma, mantas, material sanitario, medicamentos, tiendas de campa?a y un grupo electr¨®geno.

En el cr¨¢ter Arenas se apreci¨® hace unos meses actividad de fumarolas. Entonces, una comisi¨®n elabor¨® un informe sobre geolog¨ªa y sismolog¨ªa del volc¨¢n Nevado del Ruiz.

Como resultado del estudio se descart¨® la posibilidad de una erupci¨®n volc¨¢nica. No obstante, se mantuvieron en las cercan¨ªas del cr¨¢ter aparatos de medici¨®n de la actividad eruptiva. Hace 10 d¨ªas, el Gobierno orden¨® que se retiraran todos los instrumentos medidores por falta de recursos econ¨®micos para mantenerlos en la monta?a.

La Direcci¨®n de Aviaci¨®n Civil de Colombia ha restringido el tr¨¢fico a¨¦reo en un radio de 100 millas alrededor del volc¨¢n. Esta medida se adopt¨® porque la actividad eruptiva afecta peligrosamente a la navegaci¨®n a¨¦rea.

El Ministerio de Comunicaciones orden¨® por decreto que todas las emisoras de radio queden a disposici¨®n del Gobierno debido a la emergencia. As¨ª, las informaciones procedentes de la zona arrasada se mezclan con las peticiones de ayuda de los equipos de rescate a sus centrales en Bogot¨¢.

Las peticiones van desde medicinas, ropa y se insiste en forma especial en el env¨ªo de agua potable, pues todos los r¨ªos del ¨¢rea est¨¢n contaminados por azufre.