El Nobel de Medicina K?hler considera que la comunidad cient¨ªfica valora poco las ideas

Georg J. K?lder, que recibi¨® el Premio Nobel de Medicina hace un a?o, en uni¨®n de Milstein y Jerne, por sus trabajos sobre inmunolog¨ªa, estuvo en Madrid hasta el fin de semana pasado, a invitaci¨®n del Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) para efectuar consultas con los miembros de Centro de Biolog¨ªa Molecular y pronunciar una conferencia en la cl¨ªnica Puerta de Hierro sobre la fusi¨®n de los linfocitos, el tema que le vali¨® convertirse, con 38 a?os, en el segundo cient¨ªfico m¨¢s joven que consegu¨ªa el Nobel. K?hler piensa que en la comunidad cient¨ªfica "se valora m¨¢s resolver un problema acad¨¦mico irrelevante que tener ideas".

Tras doctorarse en Biolog¨ªa y Filosof¨ªa, Georg J. K?hler dud¨® entre alg¨²n laboratorio norteamericano y el Centro de Biolog¨ªa Molecular de Cambridge, en el Reino Unido. Se decidi¨® por esta ¨²ltima opci¨®n, ya que en el centro ingl¨¦s estaba trabajando C¨¦sar Milstein sobre uno de los aspectos que m¨¢s le interesaba investigar: la variabilidad gen¨¦tica de los anticuerpos. Milstein hab¨ªa publicado ya algunos trabajos sobre la posibilidad de conseguir un ant¨ªgeno h¨ªbrido, pero a¨²n quedaban muchos problemas por resolver. K?hler explica como logr¨® su objetivo: "Una noche que no pod¨ªa dormir se me ocurri¨® la idea de c¨®mo conseguir este h¨ªbrido, realizando una fusi¨®n con las c¨¦lulas de bazo". A la ma?ana siguiente lo coment¨® con algunos compa?eros. "Ellos se rieron y yo me olvid¨¦ por un tiempo del tema", asegura.Lo record¨® un tiempo despu¨¦s, estando ya trabajando en Cambridge con Milstein. Puso su idea en pr¨¢ctica y funcion¨® a la primera. "La investigaci¨®n en s¨ª no plante¨® ninguna dificultad", dice, "los experimentos salieron todos como se esperaba; ninguno fall¨®. Lo dif¨ªcil realmente es tener una buena idea que funcione". El descubrimiento de un m¨¦todo para obtener unas l¨ªneas celulares productoras de anticuerpos espec¨ªficos mediante la fusi¨®n de linfocitos procedentes de ratones inmunizados y c¨¦lulas tumorales de mieloma de rat¨®n signific¨® un avance cualitativo de vital importancia sobre el m¨¦todo tradicional.

"En la comunidad cient¨ªfica', dice K?hler, "se valora m¨¢s resolver un problema acad¨¦mico irrelevante que tener una idea que pueda resolver un problema importante. Nuestro trabajo es, precisamente, tener ideas. Es a esto, por tanto, a lo que se deb¨ªa dar importancia en vez de la resoluci¨®n de problemas acad¨¦micos. Todo el mundo est¨¢ preocupado por los resultados, pero no por la idea que permite conseguir ese resultado. Si se consiguiera cambiar esta situaci¨®n, la gente no tendr¨ªa tanto miedo a exponer sus teor¨ªas y se abrir¨ªa el campo a nuevas realizaciones".

Probablemente, esta actitud cr¨ªtica es, en parte, a lo que se refiere K?hler cuando dice que espera que el Nobel no le haga cambiar. Un a?o despu¨¦s del premio trabaja en el Instituto Max Planck y cree que no ha cambiado. Lo que s¨ª han cambiado han sido sus condiciones de trabajo, porque "lo bueno que tiene llegar tan joven es que los Gobiernos te hacen caso, te dan dinero y puedes trabajar en el campo que quieres".