Duelo entre dos de los mayores barcos de la Vuelta al Mundo en la segunda etapa

B. BALTASAR, Dos de los barcos de mayor eslora de la flota participante en la Vuelta al Mundo, el NZI Enterprise y el Allantic Privateer, mantienen un gran duelo a falta de 10 d¨ªas, aproximadamente, para el final de la segunda etapa, Ciudad del Cabo-Auckland, de 7.100 millas, 13.135 kil¨®metros, por el Oc¨¦ano Indico. Los veleros, pues, siguen las estelas trazadas en el siglo XVIII por el navegante y cart¨®grafo brit¨¢nico James Cook, que descubri¨® para el imperio europeo las costas de Nueva Zelanda. El barco espa?ol Fortuna, s¨¦ptimo en la primera etapa, marcha en esta ocasi¨®n por los ¨²ltimos lugares de la flota.

Las 7.100 millas que deben recorrer los 15 nav¨ªos participantes hasta el puerto de Auckland, en Nueva Zelanda, obligan a poner a prueba la pericia de los navegantes, as¨ª como la resistencia de los barcos contra los fuertes vientos australes y la baja temperatura de los mares ant¨¢rticos.

La Vuelta al Mundo, hasta ahora, hab¨ªa permitido al barco franc¨¦s L'Esprit d'Equipe situarse a la cabeza de la flota en tiempo compensado, es decir, teniendo en cuenta las distintas caracter¨ªsticas de los veleros, eslora, superficie v¨¦lica y otras. Pilotado por Lionel Pean, navegante profesional y, en diversas ocasiones, navegante solitario, L'Esprit d'Equipe sigue en la regata con todos los auspicios que lo promet¨ªan como el nav¨ªo m¨¢s apto y preparado. Sin embargo, con la dureza de la etapa, por el momento s¨®lo marcha en cuarto lugar, por detr¨¢s de los dos maxibarcos, NZI Enterprise y Allantic Privateer, y del Philips Innovator holand¨¦s.

El Atlantic Privateer, ex Portal¨¢n, el pol¨¦mico barco construido en Sur¨¢frica, patroneado por el surafricano Peter Kuteel y contestado en Portsmouth -puerto brit¨¢nico en donde comenz¨® la actual regata alrededor del mundo- por las organizaciones c¨ªvicas brit¨¢nicas, a pesar de navegar bajo el disimulo del pabell¨®n norteamericano prestado, se ha acercado en las ¨²ltimas jornadas de navegaci¨®n al NZI Enterprise.

S¨®lo 20 millas separan a ambos barcos actualmente, mientras el gran l¨ªder de la primera etapa, el UBS Switzerland suizo, marcha m¨¢s de 100 millas por detr¨¢s. En esta ocasi¨®n los c¨¢lculos no le han salido tan bien a su patr¨®n, el ingeniero electr¨®nico de 43 a?os Pierre Felhmann. El barco ha sido considerado como uno de los m¨¢s r¨¢pidos y ligeros entre los vientos suaves, pero los vientos fuertes no parecen favorecerle.

En cuanto al barco espa?ol, el Fortuna navega en la segunda etapa en peores posiciones que en la primera, y sin su patr¨®n, Javier Visiers, que no se ha embarcado en esta ocasi¨®n.