C¨¢ncer de col¨®n

El c¨¢ncer de colon es el segundo en frecuencia en ambos sexos, tras el broncopulmonar en varones y el de mama en mujeres, y es el m¨¢s frecuente en los pa¨ªses occidentales. A falta del conocimiento exacto de su etiolog¨ªa, los factores de riesgo que influyen en su producci¨®n son: historia familiar de c¨¢ncer de colon, historia de poliposis familiar de colon e historia de colitis ulcerosa. Los p¨®lipos son formaciones que se originan en la mucosa del colon haciendo prominencia en su luz. Los denominados adenomas o p¨®lipos adenomatosos son el paso previo y casi siempre obligado al c¨¢ncer, de ah¨ª que se llamen precancerosos, lo que no quiere decir que siempre se malignicen. La alimentaci¨®n rica en az¨²cares refinados desprovistos de fibras celul¨®sicas es un factor ambiental que se ha descrito como coayuvante al desarrollo de este c¨¢ncer.Aunque se repita demasiado, conviene insistir sobre el hecho de que una inspecci¨®n cuidadosa de la regi¨®n ano-rectal y la pr¨¢ctica sistem¨¢tica del tacto rectal en personas por encima de los 40 a?os llega a descubrir entre un 60% y un 70% de los c¨¢nceres rectales en etapas precoces, en los cuales la curaci¨®n ocurre en m¨¢s del 70% de los casos.

Los s¨ªntomas

Los s¨ªntomas del c¨¢ncer de colon son muy variados seg¨²n su localizaci¨®n, pero cabe distinguir en su evoluci¨®n cl¨ªnica tres etapas. La primera, cursa con un cambio en el h¨¢bito intestinal en sujetos en la edad media de la vida. El segundo per¨ªodo cursa con crisis de suboclusi¨®n intestinal, empezando ya a haber cierta afectaci¨®n del estado general. La ¨²ltima etapa traduce la presencia de met¨¢stasis y complicaciones variadas, siendo frecuente el aumento del tama?o del h¨ªgado, la ascitis (ac¨²mulo patol¨®gico de l¨ªquido en la cavidad peritoneal), cuadros neorol¨®gicos por afectaci¨®n del sistema nervioso central...La tasa de supervivencia global a los cinco a?os del tratamiento quir¨²rgico (que es el ¨²nico tratamiento con fines curativos del c¨¢ncer de colon) es del 40%. Dukes propuso un sistema de clasificaci¨®n de los tumores de colon y recto que se basaba en la invasi¨®n de la pared intestinal y en la afecci¨®n de los ganglios linf¨¢ticos regionales, proponiendo tres estadios. El estadio A) ocurre cuando el tumor est¨¢ localizado en la mucosa intestinal; el estadio B) surge cuando hay invasi¨®n de m¨¢s capas de la pared intestinal, el C) denota ya afecci¨®n de los ganglios regionales, y el D) incluye los casos de invasi¨®n a ¨®rganos vecinos del colon y met¨¢stasis a distancia (la m¨¢s frecuente de ellas es la hep¨¢tica). La superviviencia por estadios a los cinco a?os es: en el A), del 75% al 95%; en el B), del 45% al 55%; en el C), del 20% al 30%, y en el D), del 2%.

En los casos inoperables o con met¨¢stasis pueden administrarse paliativamente drogas antineopl¨¢sicas. La m¨¢s eficaz de las mismas es el 5-Fluourafilo, que produce una mejor¨ªa de la calidad de vida del paciente, aunque no se ha demostrado que aumente la supervivencia en procesos avanzados y metast¨¢sicos.

Se administra en gota a gota, y no est¨¢ exento, como todo este tipo de drogas, de ciertos efectos t¨®xicos que con cierta frecuencia obliga a interrumpir el tratamiento.