"Espa?a tiene su sitio en la Uni¨®n Europea Occidental", afirma Cahen

Alfred Cahen, secretario general de la Uni¨®n Europea Occidental (UEO), estima que Espa?a re¨²ne todas las condiciones para convertirse en miembro de este organismo, ¨²nico foro exclusivamente europeo donde se discuten temas de defensa. Cahen, que lleg¨® ayer a Espa?a, invitado por el presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez, espera que sus interlocutores le expresen tal deseo. "Espa?a tiene su sitio en Europa y en la UEO", afirma. El secretario general, de nacionalidad belga, accedi¨® al puesto en 1985, coincidiendo con una serie de iniciativas adoptadas por los pa¨ªses miembros para revitalizar dicho organismo."Me voy a entrevistar en Madrid con el presidente Gonz¨¢lez y con los ministros de Defensa, Narc¨ªs Serra, y de Asuntos Exteriores, Francisco Fern¨¢ndez Ord¨®?ez", explic¨® Cahen a EL PA?S en Par¨ªs, sede de la UEO, antes de salir hacia Espa?a. "Creo que el Gobierno tiene inter¨¦s en la UEO y que el ingreso es uno de los puntos del dec¨¢logo presentado por el presidente", a?adi¨®. Alfred Cahen se?al¨® que la UEO es tanto un elemento de la construcci¨®n de Europa como de la Alianza Atl¨¢ntica. "La uni¨®n de Europa tiene tres dimensiones: la econ¨®mica, la de pol¨ªtica exterior y la de defensa. La Comunidad Europea (CE) se preocupa de las dos primeras a trav¨¦s del Mercado Com¨²n y de la cooperaci¨®n pol¨ªtica, pero hasta ahora no se ha logrado una colaboraci¨®n entre los diez sobre temas de defensa. Ha habido algunas iniciativas en este sentido durante las presidencias brit¨¢nica e italiana, pero no se ha logrado porque tres pa¨ªses miembros de la CE, Irlanda (que no pertenece a la Alianza Atl¨¢ntica), Grecia y Dinamarca tienen reservas al respecto", prosigue Cahen.

Por eso, explica el secretario general, los otros siete pa¨ªses de la CE que integran la UEO han querido reactivar los trabajos de esta organizaci¨®n, espec¨ªficarnente concebida y creada para tratar de la cooperaci¨®n en temas de defensa entre pa¨ªses europeos: "La ampliaci¨®n de la CE nos interesa especialmente. Los dos nuevos miembros son tambi¨¦n miembros de la Alianza Atl¨¢ntica, y, aunque no forma parte de la doctrina de la UEO, est¨¢ claro que la condici¨®n para pertenecer a nuestra organizaci¨®n es esa doble militancia".

Cahen considera que la UEO es un pilar de la Alianza Atl¨¢ntica y un foro de gran inter¨¦s para la CE: "Lo ideal ser¨ªa poder diluirnos en la CE, es decir, que los 12 miembros de la CE discutieran tambi¨¦n de cooperaci¨®n en temas de seguridad y defensa, pero puesto que no puede ser as¨ª, creemos que nuestra organizaci¨®n constituye el ¨²nico lugar en el que los miembros europeos de la Alianza Atl¨¢ntica pueden encontrarse y debatir a todos los niveles, no s¨®lo ministerial sino tambi¨¦n parlamentario, puesto que contamos con una asamblea en la que est¨¢n representados los Parlamentos de los pa¨ªses miembros".

El secretario general reconoce que la UEO no tiene medios, por ahora, para concretar en hechos esa voluntad de cooperaci¨®n en el campo de la defensa, pero se?al¨® la importancia que reviste, a su juicio, la mera existencia de un centro en el que pa¨ªses miembros de la CE y de la OTAN debaten y reflexionan sobre la posible cooperaci¨®n en problemas espec¨ªficamente defensivos.

"Esperarnos que Espa?a se nos una muy pr¨®ximamente", concluy¨® Alfred Cahen, quien se neg¨® a comentar la celebraci¨®n del refer¨¦ndum sobre la OTAN.