Espa?a teme que la presi¨®n de Israel impida una venta de armas a EE UU

El Gobierno espa?ol teme que las presiones pol¨ªticas que ejercen Israel y los grupos jud¨ªos de EE UU puedan suponer que la empresa vasca Esperanza y C¨ªa. pierda un concurso para vender morteros de 120 mil¨ªmetros de calibre valorados en 100 millones de d¨®lares (15.000 millones de pesetas) al Ej¨¦rcito norteamericano. En el concurso compiten la citada empresa espa?ola y la israel¨ª Soltam, as¨ª como la francesa Thomson Brandt Armements, si bien el mortero de ¨¦sta no re¨²ne las caracter¨ªsticas t¨¦cnicas exigidas por el departamento de Defensa estadounidense.El concurso fue convocado en octubre de 1984 y se inscribieron ocho firmas, pero semanas despu¨¦s fueron eliminadas cinco. A comienzos del pasado a?o, la Administraci¨®n espa?ola recibi¨® una informaci¨®n confidencial seg¨²n la cual el Pent¨¢gono hab¨ªa decidido conceder el concurso, sin las correspondientes pruebas y estudios comparativos, a la firma israel¨ª.

Por ese motivo, el entonces ministro de Asuntos Exteriores, Fernando Mor¨¢n, y el secretario de Estado de Defensa, Eduardo Serra, enviaron cartas personales a altos cargos de la Administraci¨®n norteamericana y, finalmente, no se realiz¨® la adjudicaci¨®n directa. Igualmente, el presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez, trat¨® el problema con el presidente de EE UU, Ronald Reagan, durante la visita oficial que ¨¦ste efectu¨® a Madrid en mayo del pasado a?o.

Desde entonces, las empresas competidoras han enviado abundante documentaci¨®n t¨¦cnica a Washington sobre sus morteros, y el pr¨®ximo mes de abril cada firma tendr¨¢ que facilitar al Ej¨¦rcito norteamericano una veintena de morteros y varios miles de granadas para efectuar pruebas.

Seg¨²n fuentes de Esperanza y C¨ªa., el concurso puede quedar resuelto a finales del pr¨®ximo verano. En opini¨®n de dichas fuentes, la oferta espa?ola aventaja a la israel¨ª en tres de los cuatro factores determinantes, ya que el mortero espa?ol tiene un mayor alcance m¨¢ximo de disparo (8.500 metros frente a 8.250 con tubos de 1,80 metros, y 9.250 metros frente a 8.500 con tubos de 2 metros); Esperanza y C¨ªa. ha llegado a acuerdos con importantes empresas de armamento estadounidenses para fabricar el mortero en EE UU; y los precios espa?oles son cerca de un 25% m¨¢s baratos que los israel¨ªes.

Factor en desventaja

Sin embargo, las fuentes informantes entienden que las presiones pol¨ªticas de los jud¨ªos "son mucho m¨¢s fuertes que las espa?olas"; y ¨¦ste es el cuarto factor, en el que la oferta vasca puede estar en desventaja. El actual secretario de Defensa estadounidense, Caspar Weinberger, es de origen jud¨ªo.En sus gestiones ante el Pent¨¢gono, Esperanza y C¨ªa. est¨¢ siendo apoyada por la oficina que tiene en Washington Defex -la firma espa?ola encargada de promover la exportaci¨®n de armas- y por el grupo de presi¨®n Robert B. Industrie, contratado por Defex para facilitar los contactos oficiales con el Pent¨¢gono. Si Esperanza y C¨ªa. consigue el contrato, suministrar¨¢ al Ej¨¦rcito estadounidense morteros y munici¨®n para dotar a una divisi¨®n del Ejercito norteamericano, pero el resto de las armas ser¨¢n fabricadas en EE UU. Por eso, la empresa vasca ha realizado acuerdos comerciales, entre otras, con las firmas norteamericanas General Defence Corporation.

La firma israel¨ª ha suscrito acuerdos por el mismo motivo con la empresa Martin Marietta, fabricante de la conocida metralleta del mismo nombre y de diversa munici¨®n y armas ligeras.

El mortero es un arma compuesta por un tubo y una placa base sobre la que se apoya el tubo. Las granadas que dispara se introducen por la parte superior del tubo y la trayectoria es muy curva, adecuada para batir zonas no visibles. Las granadas habituales para los morteros son rompedoras, usadas contra unidades de infanter¨ªa, pero Esperanza y C¨ªa., junto con la empresa aragonesa Instalaza, ha desarrollado una granada anticarro de carga hueca llamada Esp¨ªn.