El 'Challenger' tuvo problemas desde el momento del lanzamiento, seg¨²n la comisi¨®n investigadora

La comisi¨®n oficial de investigaci¨®n sobre la cat¨¢strofe del Challenger pudo ver, el pasado viernes, en un v¨ªdeo del lanzamiento, un escape de humo negro entre el cohete propulsor derecho del transbordador y el tanque externo de combustible, lo que indicar¨ªa que el transbordador tuvo problemas desde el mismo momento del lanzamiento. Un portavoz de la NASA, Hugh Harris, dijo que por el momento es imposible saber con exactitud d¨®nde se origin¨® la fuga de humo, pero ¨¦ste aparece claramente visible en la parte intermedia del cohete propulsor.

Las primeras indicaciones apuntan a que la explosi¨®n del Challenger el pasado 28 de enero se debi¨® a la erosi¨®n -ocasionada, al parecer, por las bajas temperaturas- de las juntas que unen los segmentos de los cohetes. Documentos hechos p¨²blicos en las investigaciones muestran que los cohetes propulsores del Challenger no fueron inspeccionados durante los 38 d¨ªas que la nave estuvo instalada en cabo Ca?averal.

Por otra parte, Barbara Morgan, una profesora de 34 a?os, que era la suplente de Christa McAuliffe para la misi¨®n del Challenger que termin¨® con la destrucci¨®n del transbordador espacial, ha aceptado ser la primera civil que viaje en el transbordador cuando se reanuden los vuelos.