Orantes debuta como capit¨¢n espa?ol ante el Reino Unido

Manuel Orantes debuta hoy como capit¨¢n del equipo espa?ol de Copa Davis en la primera eliminatoria del Grupo Mundial (Primera Divisi¨®n) que enfrenta a Espa?a con el Reino Unido. La eliminatoria se disputa en Telford, un peque?o y moderno pueblo situado a escasos kil¨®metros de Birmingham, en la zona conocida como el coraz¨®n de Inglaterra. Seg¨²n el sorteo realizado ayer, Sergio Casal, n¨²mero uno espa?ol, abrir¨¢ la eliminatoria ante Jeremy Bates, el segundo jugador brit¨¢nico. Emilio S¨¢nchez se enfrentar¨¢ a John Lloyd, el marido de Chris Evert, en el segundo encuentro.

Manuel Orantes ha conseguido ganarse el respeto y la estima de los cuatro jugadores de su equipo en las pocas semanas que lleva trabajando como capit¨¢n, tras la salida destemplada de Manuel Santana. Hasta el momento -en caso de derrota el ambiente siempre se calienta-, Orantes ha tenido la suficiente diplomacia como para acercarse a los jugadores y aconsejarles en su juego sin molestar a sus entrenadores privados, presentes por primera vez en una eliminatoria de Copa Davis, por imposici¨®n de la federaci¨®n.La eliminatoria ante el Reino Unido se presenta dif¨ªcil. Espa?a tiene un equipo joven, cuya media de edad es de 21 a?os, pero ninguno de sus jugadores es capaz de asegurar un punto. ?nicamente el doble parece decantarse a favor de Espa?a, por el rendimiento alcanzado por S¨¢nchez y Casal, que se clasificaron para el ¨²ltimo Masters. En caso de victoria o derrota, el pr¨®ximo rival ser¨¢ asequible, ya que saldr¨¢ de la eliminatoria entre Nueva Zelanda y Australia, y se jugar¨¢ sobre tierra batida en Espa?a.

Este a?o el equipo espa?ol estrena un nuevo m¨¦todo de compensaci¨®n econ¨®mica. Con Santana, la federaci¨®n pagaba a nueve jugadores. Ahora s¨®lo cobran los seleccionados, con este baremo: 500.000 pesetas para cada jugador, 200.000 por partido jugado y 250.000 por encuentro ganado.

El equipo del Reino Unido tiene caracter¨ªsticas similares al espa?ol. Ning¨²n jugador puede asegurar un resultado, y John Lloyd, con 32 a?os y 36? de la ATP, es su mejor baza. Jeremy Bates, con 24 a?os, es el n¨²mero dos, y su juego est¨¢ mejorando en los ¨²ltimos meses, aunque s¨®lo es 1042 en la ATP.

Lloyd jugar¨¢ el doble junto a Colin Dowesdell, de 31 a?os, en cuyo historial s¨®lo destaca el haber sido finalista de dobles en Wimbledon en 1975.

Factor fundamental

En Copa Davis, sin embargo, suelen producirse sorpresas seg¨²n el estado an¨ªmico y la motivaci¨®n de los jugadores. En esta eliminatoria ¨¦ste puede ser el factor fundamental. En la ¨²ltima jornada, que puede ser decisiva, Emilio S¨¢nchez jugar¨¢ contra Bates y el partido entre los dos n¨²meros uno, Casal y Lloyd, cerrar¨¢ la eliminatoria.El lleno de asistencia est¨¢ asegurado, con 2.200 personas cada d¨ªa, y TVE no ofrecer¨¢ im¨¢genes al no transmitir el enfrentamiento la BBC ni la ITV.

El resto de las eliminatorias del Grupo Mundial son ¨¦stas: M¨¦xico-RFA, Ecuador-Estados Unidos, Nueva Zelanda-Australia, Yugoslavia-URSS, India-Checoslovaquia, Italia-Paraguay y Dinamarca-Suecia.La Copa Davis de 1986 se presenta algo devaluada con respecto a anteriores ediciones, debido a las anunciadas ausencias de los estadounidenses John McEnroe y Jimmy Connors, y del checo Ivan Lendl, todos ellos enfrentados con sus federaciones.