El duelo entre Sabonis y Petrovic centra el inter¨¦s en la final de la Copa de Europa

Budapest acoger¨¢ hoy (seis de la tarde, TVE-1) la 19? final de la Copa de Europa de baloncesto, en la que se enfrentar¨¢n el Cibona de Zagreb, yugoslavo, y el Zalgiris Kaunas, sovi¨¦tico. El escenario no puede ser m¨¢s id¨®neo para una competici¨®n que ha sido dominada por los pa¨ªses del Este. Las tres aficiones -h¨²ngaros, croatas y lituanos- son la alegr¨ªa de la Europa oriental. Ser¨¢ un excelente entorno para el gran espect¨¢culo del duelo Petrovic-Sabonis.

El equipo de Kaunas afronta su segunda final continental consecutiva, tras ser derrotado el a?o pasado por el Barcelona en la de la Recopa, y la primera en la Copa de Europa. Sus jugadores, que compiten bajo el nombre de una c¨¦lebre batalla librada hace siglos por el pueblo lituano, son tan aguerridos como sus antepasados. El entrenador, Vladas Garastas, afirma que van a representar a toda Europa porque todo el continente odia, como ellos, a Drazen Petrovic. Sabonis va m¨¢s all¨¢ y se reafirma en las declaraciones realizadas en Madrid, cuando dijo que Petrovic es "un hijo de puta". En tales circunstancias, el enfrentamiento promete ser caliente.El aficionado espa?ol, que no puede ignorar en la mayor¨ªa de los casos la irritabilidad que produce el juego de Petrovic, podr¨¢ en esta ocasi¨®n disfrutar de las habilidades del yugoslavo sin necesidad de lanzarle exabruptos. Petrovic se presenta en esta final con 402 puntos en los 10 encuentros de la liguilla semifinal de la Copa de Europa.

Garastas no niega la preocupaci¨®n que le supone frenar a Petrovic. En esta competici¨®n s¨®lo el franc¨¦s Beugnot, en el encuentro del Limoges en Zagreb, lo control¨® unos minutos, pero Petrovic, aprovechando un despiste de los ¨¢rbitros, golpe¨® a Beugnot, que respondi¨® a la agresi¨®n y fue expulsado. El Cibona -grupo de empresas de la alimentaci¨®n que patrocina al club- es un equipo bravuc¨®n, como su l¨ªder.

En sus enfrentamientos en la liguilla semifinal de la Copa de Europa los dos finalistas ganaron en su pista. En Kaunas, 9491 para el Zalgiris, y en Zagreb, 99-90 para el Cibona. El conjunto yugoslavo defender¨¢ su actual t¨ªtulo de campe¨®n de Europa, logrado en Atenas el pasado a?o al ganar 87-78 al Real Madrid. Adem¨¢s, ya tiene en su palmar¨¦s otros t¨ªtulos continentales, como la Recopa de 1982, ganada por 96-95 tambi¨¦n al Madrid, y la Copa Korac de 1972.

Junto a Petrovic (20 a?os; 1,97 metros) quiz¨¢ pasen inadvertidos, pese a su calidad, Cutura (23; 2,02), Nakic (31; 2,03), Usic (27; 2,01) y Kvejeticanin (22; 1,99). Lo mismo suceder¨¢ en tomo a Sabonis (21; 2,18), ya que casi nadie repara en que el p¨ªvot lituano est¨¢ arropado por media selecci¨®n sovi¨¦tica: Kurtinaitis (26; 1,97), Iovaisha (32; 1,95) y Homichus (27; 1,90), m¨¢s Chivilis (27; 2,05) y Brazys (24; 1,90).