La polic¨ªa india captura a Charles Sobhraj, el criminal m¨¢s buscado de Asia

La polic¨ªa india detuvo ayer a Charles Sobl¨ªraj, n¨²mero uno de las listas de perseguidos por la Interpol, supuesto autor de la muerte de al menos 14 personas y reclamado por las autoridades de siete pa¨ªses en Europa y Asia. Sobhraj, de nacionalidad francesa, conocido como el Genio, protagoniz¨® el 16 de marzo una espectacular fuga de la c¨¢rcel de m¨¢xima seguridad de Tihar, en Nueva Delhi, tras dejar fuera de combate a sus guardianes con unos pasteles endulzados con un fuerte somn¨ªfero. Su captura en un restaurante de Goa pone fin a 22 d¨ªas de especulaciones sobre su paradero.

Charles Sobhraj, de 42 a?os y nacionalidad francesa, fue detenido junto a David Hall, un traficante de droga brit¨¢nico de 28 a?os, y otros dos c¨®mplices. Hall es considerado por la polic¨ªa india como el cerebro de la fuga -junto a otros seis presos- de la c¨¢rcel de Tihar, donde cumpl¨ªa condena por el asesinato de un turista israel¨ª en un hotel de Benar¨¦s en 1976. Siete funcionarios -entre ellos, el alcalde adjunto de la c¨¢rcel de Tihar- fueron detenidos por sus supuestas responsabilidades en la fuga de Sobhraj.La captura del fugitivo se produjo en un restaurante de Mapuca, ciudad de la ex colonia portuguesa de Goa, que este mes se halla en el momento culminante de afluencia tur¨ªstica.

Polic¨ªas disfrazados de camareros estuvieron sirviendo bebidas a Sobhraj y a su amigo durante m¨¢s de una hora antes de emprender la acci¨®n.

El restaurante se hallaba repleto de p¨²blico, ya que se celebraba un banquete de bodas, y los polic¨ªas aprovecharon para capturar a Sobhraj y a Hall el momento en que ¨¦stos se dirigieron a los tel¨¦fonos para pedir una conferencia con Beirut, uno de los lugares que se consideraba como posible paradero del fugitivo.

Seg¨²n testigos de los hechos, Sobhraj no intent¨® utilizar la pistola que llevaba en la cintura y mantuvo una actitud "calmada y distendida". Los cuatro detenidos fueron inmediatamente trasladados por avi¨®n a Bombay, donde ayer se pensaba que ser¨ªan llevados inmediatamente a Nueva Delhi.

Atracador de turistas

Charles Sobhraj naci¨® en 1944 en Saig¨®n, de madre vietnamita y padre indio, y all¨ª dio sus primeros pasos como estafador.

En los a?os sesenta visit¨® en varias ocasiones las c¨¢rceles francesas, una de ellas por un robo a mano armada en Par¨ªs. Tras escapar de la polic¨ªa francesa, se march¨® a Bombay en 1970, donde se especializ¨® en desplumar a turistas, con los que sol¨ªa entrar en cojitacto en hoteles de cinco estrellas.

Sobhraj lograba ganarse la confianza y encandilar a sus v¨ªctimas -ante las que sol¨ªa aparecer como un serio hombre de negocios- con su desbordante personalidad. Gracias a esa t¨¢ctica, consigui¨® desvalijar a turistas en Nueva Delhi, Hong Kong, Singapur, Rodas, Estambul, Par¨ªs y Atenas.

Tras haber huido de una c¨¢rcel de alta seguridad de Grecia en 1976, Sobhraj viaj¨® a Tailandia, donde se dedic¨® al tr¨¢fico de piedras preciosas. Es all¨ª donde se le atribuyen atroces cr¨ªmenes -entre ellos, el asesinato de una turista norteamericana que fue hallada muerta y mutilada en la playa tras haber sido drogada-, que le valieron el nombre de asesino de biquinis.

Sus v¨ªctimas sol¨ªan ser adineradas mujeres a las que atra¨ªa con promesas de supuestas gangas en zafiros y rub¨ªes y a las que luego drogaba y mataba. Cuando las autoridades tailandesas lograron estrechar su cerco en torno a Sobhraj, ¨¦ste decidi¨® cambiar su nombre por el de Alan Gautier y huir a Nueva Delhi y, posteriormente, a Nepal, sirvi¨¦ndose de pasaportes falsos.