Los h¨¦roes de Chandler sobreviven

As¨ª como Richard Lester, en Rob¨ª y Marian —vista hace un par de meses en el ciclo dedicado a la actriz Audrey Hepburn—, recal¨® en la figura legendaria de Robin Hood sazon¨¢ndola de decrepitud pero observ¨¢ndola cari?osamente, as¨ª mismo se acerca Robert Benton al prototipo de detective que Dashiell Hammet o Raymond Chandler inmortalizaran con sus plumas. No es Sam Spade ni Marlowe su protagonista principal, pero sus rasgos corresponden a esa esfera, s¨®lo que puesta bajo el signo de la veteran¨ªa, la vista cansada y el o¨ªdo a media vela.

En ese estadio de homenaje y agria iron¨ªa, El gato conoce al asesino es un filme de notable inter¨¦s, bien engrasado y rico en detalles. Su trama traza, como en el mejor cine negro, laberintos, pistas falsas y complejas situaciones: al caso de un gato amado que hay que recuperar se a?ade el de un asesinato misterioso y, entre uno y otro, los denominadores comunes se complementan se enriquecen.

Siluetas de fondo

Pero las piedras preciosas del g¨¦nero tienden a acariciar levemente la an¨¦cdota de base y a prestar mayor atenci¨®n a cuanto la rodea. Robert Benton, apoyado en una interpretaci¨®n sobresaliente del viejo Art Carney en el papel principal, recrea su fauna con ejemplar sabidur¨ªa en la observaci¨®n: Eugene Roche, haciendo un obeso hombre de sucios negocios, o la espl¨¦ndida Joanna Cassidy, luciendo unas formas cl¨¢sicas, las de Ver¨®nica Lake o Lauren Bacall, son, ¨¢ este respecto, siluetas de fondo de importancia vital que no s¨®lo subrayan la historia sino que casi la hacen ellas mismas.

Producida por Robert Altman en 1977 (Altman. hab¨ªa hecho poco antes una peculiar adaptaci¨®n de Raymond Chandler: El largo adi¨®s), El gato conoce al asesino es el segundo largometraje de Robert Benton, hoy c¨¦lebre cineasta gracias a conocidos t¨ªtulos como Kramer contra Kramer o En un lugar del coraz¨®n y siempre excelente guionista (Bonnie y Clyde, El d¨ªa de los tramposos. Superman...).

En su modestia, en su asumida falta de pretensiones, el filme redimensiona las posibilidades del cine negro y proporciona al aficionado (hay que serlo: los private jokes juegan siempre duro en estos casos) un agradable motivo de complicidad. Tras su paso fugaz por nuestras carteleras — aun llegando tras el ¨¦xito de Kramer contra Kramer—, hoy vive su segunda oportunidad.

El gato conoce al asesino se emite hoy, a las 21.15, por TVE-1.