Un traumatismo craneal acaba con Gaston Defferre, 'viejo le¨®n' del socialismo franc¨¦s

Gaston Defferre, el viejo le¨®n del socialismo franc¨¦s, alcalde de Marsella desde 1953, falleci¨® ayer, a los 75 a?os, v¨ªctima de un traumatismo craneal que se produjo en la madrugada del martes por una ca¨ªda en su apartamento. El presidente de la Rep¨²blica, Fran?ois Mitterrand, uno de sus mejores amigos, que lleg¨® ayer a Par¨ªs procedente de la cumbre de Tokio, se traslad¨® inmediatamente al hospital marsell¨¦s para dar su p¨¦same a la viuda, la escritora y periodista Edmonde Charles-Roux.

La muerte de Defferre supone el fin de una ¨¦poca en la vida pol¨ªtica francesa y, abre una dif¨ªcil lucha por el poder, no s¨®lo en el Ayuntamiento de Marsella sino tambi¨¦n en la Federaci¨®n Socialista de Bouches-Rhones. El accidente de Defferre se produjo precisamente poco despu¨¦s de una tensa reuni¨®n de dicha federaci¨®n, en la que el alcalde de Marsella sufri¨® una importante derrota.Durante cerca de ocho horas, Defferre luch¨® a brazo partido para intentar imponer a su candidato frente a su delfin y ahora oponente Michel Pezet. La votaci¨®n final dio la victoria a su enemigo pol¨ªtico por 118 votos contra 109.

El padrino de Marsella, que hab¨ªa controlado firmemente su partido durante m¨¢s de 30 a?os, era consciente de que su reinado indiscutido estaba llegando a su fin pero Defferre, que siempre apoy¨® las iniciativas para renovar el Partido Socialista, se negaba a ceder las riendas del poder en su propio distrito. "Preparan mi sucesi¨®n y entierro antes de tiempo", asegur¨® hace pocos d¨ªas a un grupo de amigos.

Su viuda, con la que se cas¨® en terceras nupcias en 1973, se neg¨® a recibir el p¨¦same de qui¨¦nes. encabezaron la contestaci¨®n el pasado martes. Michel Pezet, un ambicioso joven que fue arrancando poco a poco el poder de manos de Gaston Defferre, opt¨® por no acudir al hospital y enviar s¨®lo un telegrama de p¨¦same. "Compadezco a quienes me acusan de haberle proporcionado un golpe fatal. Gaston respet¨® siempre a los adversarios leales y menospreci¨® a los aduladores", explic¨® a la Prensa local.

Conmoci¨®n en Marsella

La desaparici¨®n de Gaston Defferre ha provocado una aut¨¦ntica Conmoci¨®n en Marsella, ciudad que ¨¦l ayud¨® a cambiar y a convertirse en uno de los n¨²cleos urbanos m¨¢s importantes de Francia. El alcalde era el personaje m¨¢s popular y hasta sus enemigos pol¨ªticos se sent¨ªan orgullosos de su socarroner¨ªa y sentido del humor. Su fama lleg¨® a la cumbre en 1967 cuando se bati¨® en duelo con el diputado gaullista Ren¨¦ Ribiere, que le hab¨ªa llamado est¨²pido en la Asamblea Nacional. El viejo le¨®n demostr¨® ser h¨¢bil con la espada y proporcion¨® a su adversario dos rasgu?os que le impidieron casarse al d¨ªa siguiente, como estaba anunciador. El general De Gaulle, que calific¨® el asunto de rid¨ªculo, impidi¨® que los ministros del Gobierno acudieran a la boda del diputado vencido."Gaston Defferre fue un hombre pol¨ªtico fuera de lo com¨²n", asegur¨® el secretario general del Partido Comunista, Georges Marchais. El homenaje cobra todo su valor si se sabe que Defferre fue uno de los m¨¢s decididos oponentes del PCF y que acept¨® el programa com¨²n de la uni¨®n de la izquierda s¨®lo por disciplina y sin ning¨²n entusiasmo. El primer ministro, Jacques Chirac, afirm¨® que su muerte "deja un gran vac¨ªo en Francia" y que con Gaston Defferre se cierra una ¨¦poca de la vida pol¨ªtica del pa¨ªs.

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