Tres rostros para ocultar al mundo la verdad sobre Sur¨¢frica

La imposici¨®n del estado de emergencia en Sur¨¢frica el pasado d¨ªa 12 y el subsiguiente establecimiento de una f¨¦rrea censura de prensa han catapultado a tres hombres de la Oficina de Informaci¨®n del Gobierno al primer plano de la actualidad. Las diarias conferencias de prensa del tr¨ªo han sustituido a las informaciones de primera mano de los periodistas sobre lo que ocurre en las ciudades habitadas por la poblaci¨®n negra, y sus impasibles caras han ocultado la violencia pol¨ªtica de las pantallas de televisi¨®n de todo el mundo.

Esta poco conocida oficina de informaci¨®n se limitaba, hasta hace poco, a transmitir las preguntas de los informadores a los diferentes departamentos ministeriales. Pero, actualmente, se quejan los periodistas, no ofrecen mucha informaci¨®n. Los tres personajes son: Louis Nel, el tajante viceministro encargado de Informaci¨®n; David Stewart, el diplom¨¢tico que dirige la oficina, y Leon Mellet, ex periodista de sucesos, protagonista de fotonovelas y polic¨ªa, director de informaci¨®n para la Prensa nacional.Tras la primera semana del estado de emergencia, Stewart dice que el Gobierno est¨¢ "relativamente satisfecho" con los avances logrados en la restauraci¨®n de la ley, el orden y la confianza internacional en Sur¨¢frica. "Todav¨ªa estamos perfeccionando el proceso del flujo informativo", ha dicho.

La informaci¨®n ofrecida por la oficina ha sido calificada por un diputado como "relativamente no fiable".

Las conferencias han sido ridiculizadas por la Prensa local anta?o considerada la m¨¢s libre de ?frica. Business Day, un diario conservador de informaci¨®n econ¨®mica, dec¨ªa en su editorial del pasado jueves que las respuestas a las preguntas eran "cuesti¨®n de tropezones y embustes". "A veces se reducen a discusiones sobre el adecuado uso del lenguaje", aseguraba el diario.

"?Es la ley draconiana, o simplemente tir¨¢nica, o s¨®lo est¨²pida? A Mellet no le gusta draconiana, aunque no explica por qu¨¦. ?Es nuestro r¨¦gimen un Gobierno? ?O nuestro Gobierno un r¨¦gimen?", prosegu¨ªa el peri¨®dico, que recordaba que Stewart se prepar¨® para ser diplom¨¢tico de las Naciones Unidas y no merec¨ªa verse reducido a ejercer la parodia.

Un departamento orwelliano

El liberal Cape Times asocia a la oficina con el Departamento de la Verdad de 1984. En la novela de George Orwell, los comisarios de la oficina ofrec¨ªan la ¨²nica versi¨®n autorizada de las noticias. El escepticismo de la poblaci¨®n surafricana est¨¢, forzando cada vez a m¨¢s gente a escuchar las emisoras de radio extranjeras, indica el rotativo.Nel, de 48 a?os, viceministro de Informaci¨®n, ejerci¨® de abogado antes de ser diputado por el gubernamental -y s¨®lo para blancos- Partido Nacional. Pasa por ser uno de los miembros m¨¢s liberales del Gabinete.

Cuando la pasada semana se le pregunt¨® si en el extranjero se iban a creer las noticias ofrecidas por la oficina, Nel dijo que no estaba muy preocupado con lo que el resto del,mundo pudiera creer a no, desde el momento en que no comprend¨ªa a Sur¨¢frica.

Stewart, de 41 a?os, nacido en Kenia, es hijo de un antiguo funcionario del Ministrio de Informaci¨®n y locutor conocido por su incondicional apoyo a la pol¨ªtica gubernamental. Su consigna sobre el cumplimiento del estado de emergencia ha sido: "No estamos bromeando".

Mellet, 43 a?os, fue redactor de sucesos en el Mercury de Natal y actu¨® como modelo en fotonovelas. Fue un conocido personaje en una serie del Oeste. En 1982 fue secretario de prensa del ministro de Ley y Orden, Louis le Grange, y ahora ha sido transferido a la Oficina de Informaci¨®n.