El capit¨¢n del 'Izarra', a su regreso a Espa?a, culpa de su cautiverio al armador del petrolero

Jos¨¦ Luis Peci?a Mart¨ªnez de Aguirre, capit¨¢n del petrolero Izarra, condenado a muerte en Nigeria por contrabando de gas¨®leo, responsabiliz¨® ayer a Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez Tapia, armador de? buque, de su cautiverio en el pa¨ªs africano. Peci?a, que lleg¨® ayer al aeropuerto de Madrid-Barajas tras permanecer encarcelado 25 meses en Nigeria, manifest¨® que desconoc¨ªaque las dos cargas de crudo por las que fue condenado fuesen ?legales. El Gobierno ha gastado unos 70 millones de pesetas en las gestiones encaminadas a la liberaci¨®n del marino espa?ol, seg¨²n informaron fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores. La Administraci¨®n estudia las medidas jur¨ªdicas que le permitan obtener de Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez Tapia los gastos realizados para la excarcelaci¨®n de Peci?a.

"?l es el responsable directo de todo el asunto", dijo Peci?a a este peri¨®dico, refiri¨¦ndose a Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez Tapia. El armador del petrolero "es el hombre que dio las ¨®rdenes de las cargas, conociendo todas las circunstancias de la misma", a?adi¨® el capit¨¢n del Izarra "L¨®pez Tapia estuvo presente en la primera de las cargas, junto a su hermano Luis Ignacio", agreg¨®, y precis¨® que "L¨®pez Tapia di¨® la orden de carga" . "En la segunda de ellas estuvo su hermano", a?adi¨® Peci?a.Jos¨¦ Luis Peci?a fue condenado a muerte por un tribunal militar nigeriano acusado de dos cargas ?legales de gas¨®leo efectuadas en la localidad costera de Bonny el 30 de enero y el. 27 de febrero de 1984. "Yo desconoc¨ªa que fuesen cargas ilegales. En los momentos de las cargas hab¨ªa oficiales de la Navy nigeriana y otros barcos alrededor que realizaban operaciones similares. La impresi¨®n era que aquellas cargas eran rutinarias y legales", dijo ayer el capit¨¢n.

A la pregunta de si aquellos funcionarios nigerianos estaban sobornados, el capit¨¢n del petrolero se?al¨®: "la cuesti¨®n de negocios es una cosa del armador. Mi cometido no es meterme en los negocios del armador. El armador es el que contrata con el exportador".

Ciprian Obl y Henderson Mendiere, funcionarios de Nigeria condenados a muerte por el r¨¦gimen nigeriano junto a Peci?a, obtuvieron con la revisi¨®n de la pena efectuada por el nuevo r¨¦gimen su reducci¨®n a la de 10 a?os de privaci¨®n de libertad cada uno.

El capit¨¢n del Izarra se?al¨® que los momentos m¨¢s dif¨ªciles fueron el traslado del barco al puerto de Calabar, la condena a muerte y su estancia en la c¨¢rcel. Sobre la primera, dijo que fue muy duro el primer mes que estuvo toda la tripulaci¨®n detenida en Calabar, cuando la Embajada espa?ola a¨²n no hab¨ªa realizado gesti¨®n alguna.

"La sentencia [a pena de muerte] fue dur¨ªsima, un trago que no esper¨¢bamos ni yo, ni mis abogados", dijo. Peci?a fue indultado de la pena capital por otra de 25 a?os de privaci¨®n de libertad.

"Un antro"

"La estancia en la c¨¢rcel fue en todo momento mala", dijo Pecifia, refiri¨¦ndose a la prisi¨®n federal de Port-Harcourt, donde fue llevado tras ser condenado en diciembre de 1984. "La primera impresi¨®n fue horrible: un antro", a?adi¨®.

"Una estancia de cuatro paredes con 350 metros de largo y ocho de alto", precis¨® el capit¨¢n. En suma, "una cosa antigua, muy dejada, mal mantenida, sucia y vieja", agreg¨®. El trato en la prisi¨®n fue correcto, "dentro de lo posible y de las circunstancias en que se vive all¨ª". "Las relaciones con los otros presos fueron afables", agreg¨® Jos¨¦ Luis Peci?a.

El capit¨¢n del petrolero agradeci¨® las gestiones realizadas por el Rey, la diplomacia espa?ola y diversos colectivos. Sobre el nuevo r¨¦gimen nigeriano, encabezado por el general Ibrahim Babangida, se?al¨® que tambi¨¦n debe su libertad al nuevo Gobierno, que "est¨¢ liberando a muchos presos" que se encontraban en situaciones parecidas a la suya.

Jos¨¦ Luis Peci?a lleg¨® ayer -v¨ªa Par¨ªs- sobre las 15.00 horas al aeropuerto de Madrid-Baraj as, acompa?ado de Rafael Pastor, director general de Asuntos Consulares y hombre clave en las gestiones que culminaron con la orden de excarcelaci¨®n decretada por la Jefatura del Estado nigeriano el 17 de julio pasado. La mujer del capit¨¢n, Mar¨ªa Teresa Ruiz de Gordejuela, y su hija, Teresa, llegaron al aeropuerto madrile?o en un vuelo posterior y desde Bruselas por no haber pasajes para todos en la aeronave en la que viajaba el capit¨¢n.

Pecifia declar¨® en conferencia de prensa en el aeropuerto de Madrid-Barajas: "Siempre he tenido la conciencia muy clara sobre mi conden¨¢. Yo era completamente inocente". Afirm¨® que ¨¦l y la tripulaci¨®n del petrolero se han querellado contra el armador por haberles abandonado desde el primer momento.

Comunicado de los familiares

Por otra parte, dos de las hijas del capit¨¢n y una sobrina difundieron ayer a los informadores un comunicado en el que se?alaron que "Peci?a ha pagado su fidelidad al naviero con la c¨¢rcel".

"El tribunal que le juzg¨® se neg¨® a admitir las pruebas de que el propio armador del Izarra estaba presente en el barco durante las operaciones de carga. Lo que supone que el naviero asum¨ªa directamente la responsabilidad de las operaciones, quedando relegado el papel del capit¨¢n a una mera funci¨®n tecnica", a?ade el documento, y prosigue: "El capit¨¢n del Izarra no actu¨® como exportador ni como responsable. Peci?a es evidente que se limitaba a tomar un cargamento de gas¨®leo extendiendo los correspondientes documentos acreditativos de que la carga estaba a bordo. Peci?a, como capit¨¢n del Izarra, no era el responsable de los negocios entre L¨®pez Tapia y algunos nigerianos".

"Peci?a entreg¨® en Espa?a el cargamento o cargamentos que tom¨® en Nigeria y si estos estaban mal documentados a la salida de aquel pa¨ªs, no lo estar¨ªan menos a la entrada en el nuestro. Y aqu¨ª, que sepamos, nadie se ha pasado dos a?os en la c¨¢rcel por admitir ese cargamento", agrega el comunicado.

"Es muy probable que el capit¨¢n del Izarra cometiese alguna falta de tipo administrativo en su condici¨®n de responsable de la nave, pero hay un hecho contundente, y no es otro que la anulaci¨®n del proceso ha sido firmada por el propio presidente del Gobierno nigeriano [general Ibrahim Babangida]. Es decir, estima que ha habido un error en el procesamiento del capit¨¢n Peci?a", precisa el comunicado, firmado por las hermanas Ana y Mar¨ªa del Mar Peci?a Ruiz y su prima Ana Peci?a Betolaza.

"Abandono injustificado"

.Por ¨²ltimo, el Gobierno espera recuperar del armador del Izarra, Jos¨¦ Mar¨ªa L¨®pez Tapia, los 70 millones de pesetas que ha costado el asunto Pec¨ª?a, seg¨²n afirmaron fuentes diplom¨¢ticas.

Estos gastos, costeados por el Ministerio de Asuntos Exteriores y por el Instituto Social de la Marina (ISM), se dedicaron, al menos la mitad, a pagar las gestiones del abogado nigeriano Jimmy Oduba, -que se ha llevado una tercera. parte de los gastos- y a las estancias temporales de la esposa del capit¨¢n Jos¨¦ Luis Peci?a, Mar¨ªa Teresa Ruiz de Gordejuela, y de su hija Teresa.

El director del Instituto Social de la Marina, Constantino M¨¦ndez, calific¨® de "abandono injustificado" la actitud del armador respecto a los tripulantes y al propio Peci?a. "Un armador abandon¨® a sus tripulantes y eso caus¨® un grave perjuicio de car¨¢cter social, familiar y econ¨®mico a los tripulantes, y consecuentemente requiere la atenci¨®n de la Administraci¨®n espa?ola", dijo M¨¦ndez.