Lleg¨® Spriggs, con el anillo de campe¨®n de la NBA

Larry Spriggs, que cumplir¨¢ 27 a?os el pr¨®ximo lunes, lleg¨® por fin a Madrid rodeado de amplia expectaci¨®n por las especulaciones que se hab¨ªan vertido sobre su destino definitivo. Spriggs, que perdi¨® dos maletas en el viaje, lleg¨® con el anillo de campe¨®n de la NBA, negro y dorado, en su mano izquierda, un detalle ¨²nico entre todos los jugadores norteamericanos que han venido a jugar a Espa?a. Su coste tambi¨¦n es el m¨¢s elevado que el Real Madrid haya pagado nunca por un extranjero. Entre Branson y Spriggs, y si hay alg¨²n t¨ªtulo de por medio, la inversi¨®n rozar¨¢ los 400.000 d¨®lares (54 millones de pesetas). "Llego a un equipo ganador", dijo el jugador, similar a los Celtics o los Lakers pero en Europa".Larry Spriggs, que hizo su mejor temporada en la NBA cuando los Lakers de Los ?ngeles obtuvieron el t¨ªtulo en 1985, rechaz¨® que hubiera tenido problemas con el t¨¦cnico Pat Riley y aclar¨® que hab¨ªa existido una falta de comunicaci¨®n con su abogado en Estados Unidos, lo que motiv¨® su retraso. Spriggs hizo una ligera menci¨®n a Fernando Mart¨ªn a quien conoci¨® en Los ?ngeles: "Somos distintos, lo que sucede es que ser¨¢ dif¨ªcil hacer olvidar al h¨¦roe local". Spriggs tiene algunos estudios sobre recreaci¨®n para ni?os y confiesa sin rubor que sus aficiones son presenciar los espect¨¢culos televisivos y leer revistas.

La carrera de Larry Spriggs ha sido pr¨®diga en equipos. Elegido en el puesto 81 tras su paso por la universidad, fue descartado por los Houston Rockets. Jug¨® en la CBA (Liga comercial norteamericana), alternando algunos contratos temporales con equipos de la NBA. En su primera temporada en la CBA, jug¨® en Rochester. Hizo una media de 25,3 puntos por partido (55,6%), con 519 rebotes y 133 asistencias. Fue elegido novato del a?o. Al a?o siguiente, entre Las Vegas y Albany, hizo 23,4,puntos de media (52,5%). En la NBA jug¨® cuatro partidos con Houston Rockets,y nueve con Chicago Bulls, pero fue en Los ?ngeles donde comenz¨® a fraguar. La primera temporada actu¨® en 38 partidos, 75 en la segunda y 43 en la tercera. Durante su mejor temporada, 1984-85, estuvo en cancha 1.292 minutos, con 6,3 puntos de media (54,8%) y 277 rebotes.

Spriggs se sorprendi¨® por la sala de trofeos del club y le agrad¨® la idea de que el equipo jugara en el Palacio de Deportes, escenario que conoce por televisi¨®n al haber presenciado la final del Mundial. Lo m¨¢s sorprendente para ¨¦l fue conocer que el presidente del Real Madrid era elegido entre los socios.