44 muertos y 154 enterrados en el incendio de una mina de oro surafricana

El incendio en una mina de oro en Kinross, al este de Johanesburgo, provoc¨® ayer la muerte de 44 trabajadores y dej¨® enterrados a 154, seg¨²n datos facilitados por la compa?¨ªa propietaria de la explotaci¨®n.En un primer momento, un portavoz de la compa?¨ªa Gencor, propietaria de la mina, afirm¨® que se hab¨ªan producido ¨²nicamente 13 muertos, todos ellos trabajadores negros, pero admiti¨® al mismo tiempo que hab¨ªa 183 heridos hospitalizados -128 de los cuales negros- y que otras 250 personas hab¨ªan desaparecido.

Posteriormente, la compa?¨ªa admiti¨® que al menos 44 mineros hab¨ªan muerto en el incendio y que otros 154 hab¨ªan quedado bloqueados en el interior de la mina. M¨¢s de 60 trabajadores que hab¨ªan quedado en principio encerrados en el interior de la explotaci¨®n minera, a m¨¢s de un kil¨®metro de profundidad, pudieron ser rescatados sanos 31 salvos.

El fuego se origin¨®, al parecer, por un accidente en el departamento de soldadura, y hab¨ªa comenzado a las 9.30 horas de ayer.

El portavoz de la compa?¨ªa minera Gencor agreg¨® que las v¨ªctimas perecieron a causa de los humos producidos por el incendio, y que de los aproximadamente 2.200 mineros que trabajaban en la zona en el momento de producirse el fuego, 1.800 pudieron ser evacuados con rapidez.

60 mineros afectados por los humos producidos en el incendio fueron internados en hospitales de la zona para ser sometidos a tratamiento de urgencia.

Por su parte, la cadena de televisi¨®n surafricana Sabe inform¨®, citando a Kobus Olivier, uno de los directores de la mina, que 240 personas hab¨ªan quedado bloqueadas a un kil¨®metro de profundidad y que hab¨ªa pocas posibilidades de encontrarlas con vida.

Ocho equipos de socorro prosegu¨ªan las operaciones de rescate esta madrugada. Seg¨²n un testigo citado por la agencia surafricana de noticias Sapa, en el lugar del accidente hab¨ªa podido contar "personalmente m¨¢s de 100 cad¨¢veres".

Bloqueo informativo

El jefe de los servicios locales de socorro, Kobus van Zyl, afirm¨® por su parte que la direcci¨®n de la mina impuso el bloqueo total de las informaciones referidas al accidente.La compa?¨ªa propietaria, Gencor, constituye el segundo grupo minero m¨¢s importante de la Rep¨²blica Surafricana.

Seg¨²n las estad¨ªsticas oficiales, unas 500 personas mueren anualmente en Sur¨¢frica a causa de accidentes laborales en el sector minero.

M¨¢s de 10.000 mineros han resultado muertos en accidentes laborales durante los 20 ¨²ltimos a?os en las minas de la Rep¨²blica Surafricana, que producen fundamentalmente oro y cobre, los dos principales recursos econ¨®micos del pa¨ªs.

Un funcionario de la Uni¨®n Nacional de Mineros de Sur¨¢frica se?al¨® ayer que el incendio ha sido el desastre m¨¢s importante registrado en aquel pa¨ªs desde que en la provincia de Natal, en septiembre de 1983, murieron 65 mineros.