Col¨®n no desembarc¨® en San Salvador seg¨²n la revista 'National Geographic'

Crist¨®bal Col¨®n descubri¨® Am¨¦rica al desembarcar el 12 de octubre de 1492 en Cayo Samana, una peque?a isla de las Bahamas, y no en la isla de Guanahan¨ª, llamada San Salvador, a 65 millas al Noroeste, como se hab¨ªa cre¨ªdo hasta ahora, seg¨²n anunci¨® ayer en Washington la revista Nacional Geographic. Los responsables de la publicaci¨®n, que han llegado a esta conclusi¨®n tras investigar durante cinco a?os, arirmaron: "Creemos haber resuelto, despu¨¦s de cinco siglos, uno de los mayores misterios geogr¨¢ricos".

La investigaci¨®n de la Sociedad Geogr¨¢fica norteamericana ha tenido en cuenta, por primera vez, la corriente y el abatimiento (el deslizamiento hacia Sotavento de un velero debido a la presi¨®n del viento contra el casco y el aparejo) que variaron el rumbo que hasta ahora se cre¨ªa hab¨ªan seguido las carabelas del almirante.En un trabajo detectivesco en el que se ha usado la tecnolog¨ªa de los ordenadores, los investigadores han concluido que el viaje de Col¨®n, 3.000 millas desde la Gomera, en las Canarias, de una duraci¨®n de 33 d¨ªas, no pudo concluir en San Salvador (Watling). "Para ello hubiera tenido que viajar por una l¨ªnea casi recta, trazada en el fondo del mar, entre la partida y la recalada. Dirigi¨¦ndose s¨®lo por una br¨²jula, sin otras ayudas astron¨®micas o controles, esto es una imposibilidad f¨ªsica a menos que el oc¨¦ano se hubiera helado y se hubieran colocado ra¨ªles en su superficie", explic¨® ayer Luis Marden, un experto navegante que ha reconstruido el verdadero rumbo del primer viaje de Col¨®n.

Eugene Lyon, un experto en viejos documentos espa?oles, ha traducido al ingl¨¦s, l¨ªnea por l¨ªnea, las partes del diario de a bordo de Col¨®n, bas¨¢ndose en un sumario del mismo escrito por el padre Bartolom¨¦ de las Casas, ya que el original nunca ha sido hallado. Bas¨¢ndose en esta traducci¨®n, que se convirti¨® en la biblia del equipo investigador, Marden,y su mujer, Ethel, una matem¨¢tica, han trazado el primer rumbo de la traves¨ªa basado en el cuaderno de bit¨¢cora y ajustado a las corrientes y al abatimiento, sufrido durante la traves¨ªa por la Santa Mar¨ªa.

Seg¨²n los c¨¢lculos de los Marden, el almirante se encontr¨® en su navegaci¨®n corrientes de entre 0,4 y un nudo en una direcci¨®n Suroeste. El abatimiento es mayor cuando el viento es de trav¨¦s, y durante la traves¨ªa, las carabelas lo recibieron sobre la cuarta de estribor, esto es, sobre el hombro derecho del timonel. Los investigadores han empleado la longitud de la legua, que probablemente emple¨® Col¨®n, 2,8 millas n¨¢uticas. Hasta ahora se aceptaba una longitud de 3,18 millas para la legua n¨¢utica de los viajes de Col¨®n.

Los investigadores han dibujado tambi¨¦n los rumbos del viaje de Col¨®n desde Samana hasta otras cuatro islas de las Bahamas y Cuba y los recorridos de vuelta, hallando que el rumbo contrario tambi¨¦n iba a dar a Samana.

Descripci¨®n err¨®nea

La descripci¨®n que realiza Col¨®n de la primera tierra en la que desembarc¨® no se corresponde con San Salvador y s¨ª con Samana, una isla muy baja y muy verde de nueve millas de longitud y entre un cuatro y media milla de anchura. Tal como el almirante la describi¨®, Samana, actualmente deshabitada, tiene un arrecife de coral que la rodea pr¨¢cticamente en todo su per¨ªmetro, una laguna en medio, una pieza de tierra "hecha como una isla, pero que no lo es y que podr¨ªa cortarse en una isla en dos d¨ªas y un puerto (ensenada) suficiente para todos los barcos de la crist¨ªandad". El National Geographic mostr¨® ayer en Washington fotos y pel¨ªculas de la isla que demuestran su coincidencia con la primera tierra que Col¨®n pis¨® hace 494 a?os.Los investigadores norteamericanos, dirigidos por Joseph Judge, uno de los directores del National Geographic, visitaron Samana y hallaron en la isla restos arqueol¨®gicos de 10 asentamientos de indios lacayos, prueba de la existencia de los indios que Col¨®n vio "desnudos como sus madres les trajeron al mundo". El descubridor afirm¨® que hab¨ªa descubierto dos o tres poblados de indios abor¨ªgenes.

Un largo misterio

El misterio de donde puso el pie Col¨®n por primera vez en Am¨¦rica ha intrigado a historiadores, ge¨®grafos y navegantes desde hace dos siglos. Despu¨¦s de haberse se?alado nueve islas posibles en un arco de 400 millas en el Atl¨¢ntico, el almirante Samuel Eliot Morrison, bi¨®grafo de Col¨®n, de la Universidad de Harvard, concluy¨® en 1942 que "no hay ninguna duda. Considero esta cuesti¨®n cetrada. Lleg¨® a la isla Watling, en las Bahamas, bautizada como San Salvador".Pero en 1980, la Sociedad para la Historia de los Descubrimientos decidi¨® reabrir el tema y un a?o m¨¢s tarde, el National Geographic comenz¨® la investigaci¨®n que ahora concluye. La Sociedad Geogr¨¢fica explic¨® ayer que quiz¨¢ la prueba de que Crist¨®bal Col¨®n lleg¨® a Samana s¨®lo se obtendr¨¢ cuando se descubra, posiblemente en una biblioteca espa?ola, el diario de a bordo y las cartas n¨¢uticas que utiliz¨® el almirante, que no han sido vistas desde que fueron entregadas a la reina Isabel a la vuelta de Col¨®n a Espa?a en 1493.