El general Rogers duda de que la Fuerza A¨¦rea Espa?ola pueda cumplir las misiones de los aviones de las bases

El comandante supremo de la OTAN y jefe de las fuerzas norteamericanas en Europa, el general estadounidense Bernard Rogers, expres¨® sus dudas ayer en Washington sobre si la Fuerza A¨¦rea Espa?ola tiene capacidad para sustituir las misiones de la OTAN que ahora realizan los aviones norteamericanos desde las bases de Estados Unidos en Espa?a. Rogers lament¨® tambi¨¦n la reacci¨®n del Gobierno espa?ol a su reciente viaje a Gibraltar, pero lo defendi¨® como necesario.

Rogers, a preguntas de EL PA?S, expuso dichas dudas justamente cuando las delegaciones de Espa?a y Estados Unidos iniciaban ayer, en Washington, la segunda ronda de negociaciones para reducir la presencia de efectivos militares estadounidenses en Espa?a. No obstante, el jefe militar aliado predijo que esta reducci¨®n se producir¨¢ a pesar del punto conflictivo de las misiones que en el futuro realicen los aviones espa?oles en el marco de la OTAN. "S¨¦", dijo Rogers, "que una de las condiciones del refer¨¦ndum era que iba a producirse una reducci¨®n en el n¨²mero de fuerzas norteamericanas en Espa?a, y yo anticipar¨ªa que esto ocurrir¨¢".Rogers afirm¨® que, como m¨¢ximo jefe militar de la OTAN, al mando de los 326.000 soldados norteamericanos en Europa, y dada su responsabilidad en Oriente Medio y en ?frica, est¨¢ "muy interesado" en el problema de las bases estadounidenses en Espa?a. "Dependemos de las fuerzas a¨¦reas norteamericanas que est¨¢n en las bases espa?olas para desplegar hacia adelante (forward deployment) esos aviones en caso de guerra y para reforzar la defensa de otras naciones. Esos aviones estar¨ªan baje, mi mando como jefe del SACEUR [el Comando Supremo de la OTAN en Europa]".

La exigencia norteamericana de que s¨®lo se produzcan reduciones de su ala t¨¢ctica de Torrej¨®n, a medida que la Fuerza A¨¦rea Espa?ola asuma las misiones que ¨¦sta realiza ahora, en Centroeuropa y apoyando a Italia y Turqu¨ªa, es por ahora el principal contencioso en las negociaciories. Rogers dijo que esa capacidad de sustituci¨®n de misiones es algo a lo que tiene que responder Espa?a, trabajando con Estados Unidos. "Tendr¨¢ que ser resuelta por los negociadores que est¨¢n ahora reuni¨¦ndose, o quiz¨¢ debiera decir con los participantes en las discusiones, no dir¨ªa negociaciones", se?al¨®.

"Comprendo que Espa?a no quiere y no acepta que haya bases de la OTAN en Gibraltar", afirm¨® Rogers al explicar su reciente viaje al Pefl¨®n, "pero los hechos son que yo tengo que tratar con el mundo real, con el mundo como es, y hay dos cuarteles generales de la OTAN en Espa?a [sic, al parecer, deb¨ªa referirse al Pe?¨®n]. Gibraltar est¨¢ all¨ª, es un ¨¢rea geoestrat¨¦gica clave y necesitaba ver c¨®mo estaban sus, defensas para asegurar la libertad de paso por los estrechos, y estoy seguro de que Espa?a est¨¢ interesada en esto".

"Y tambi¨¦n ten¨ªa que comprobar si est¨¢bamos suministrando suficiente recursos a los dos mandos existentes en Gibraltar (uno de la OTAN y otro brit¨¢nico), para que lleven a cabo su misi¨®n", a?adi¨® Rogers. "Comprendo la sensibilidad espa?ola, pero necesitaba visitar Gibraltar y, como consecuencia de esta visita, tomar¨¦ medidas para asegurar que tendr¨¢n suficientes recursos para mantener abierto el Estrecho".