Samora Machel fallece al caer su avi¨®n en Sur¨¢frica

El presidente de Mozambique, Samora Machel, muri¨® en la noche del domingo al estrellarse el avi¨®n en que viajaba desde Mbala (Zambia) hasta Maputo, en una zona monta?osa de Sur¨¢frica, a un kil¨®metro de la frontera con su pa¨ªs. Murieron 33 personas -entre ellas dos miembros del Gabinete de Machel- en el suceso, ocurrido cerca de Nkoinati, donde Machel firm¨® la paz con Pretoria en 1984. El piloto sovi¨¦tico, uno de los cinco supervivientes, no pudo evitar la ca¨ªda del avi¨®n cuando volaba a baja altura para huir de una tormenta, seg¨²n informaci¨®n facilitada en Sur¨¢frica. Machel volv¨ªa de reunirse con los presidentes de Zambia y Zaire.

Un piloto que sobrevol¨® el aparato siniestrado, un Tupolev de fabricaci¨®n sovi¨¦tica, dio que la secci¨®n delantera del avi¨®n estaba pr¨¢cticamente intacta, mientras que la parte trasera estaba destruida, lo que ha hecho pensar que el avi¨®n sufri¨® alguna explosi¨®n antes de caer al suelo. Los restos estaban esparcidos en un radio de un kil¨®metro.El ministro de Asuntos Exteriores surafricano, Roelof Pik Boitha, que hizo, a requerimiento del presidente, Pieter Botha, una inspecci¨®n personal del lugar del suceso, identific¨® el cad¨¢ver de Samora Machel. Botha dijo que el avi¨®n, con 38 pasajeros, volaba hacia Mozambique flor la noche y que, por alg¨²n error todav¨ªa no explicado, se desvi¨® de su ruta y se introdujo en Sur¨¢frica. La organizaci¨®n guerrillera antiapartheid Congreso Nacional Africano acus¨® al Gobierno surafricano de estar "directa o indirectamente" implicado en los hechos.

No hay, sin embargo, ninguna indicaci¨®n de que se trate de un atentado, de que Pretoria est¨¦ involucrada en el suceso o de que el Renamo (la organizaci¨®n guerrillera mozambique?a de derechas que lucha contra el Gobierno de Maputo con ayuda de Sur¨¢frica) haya derribado el avi¨®n.

El Gobierno surafricano, que ha presentado sus condolencias a la familia de Machel, ha ofrecido a las autoridades mozambique?as toda su colaboraci¨®n para investigar el suceso.

Dos helic¨®pteros sovi¨¦ticos IU-18 transportaron ayer a funcionarios mozambique?os al lugar de la ca¨ªda para que recogieran los restos de las v¨ªctimas, algunas de las cuales fueron identificadas s¨®lo por sus pasaportes.

Samora Machel fue identificado por un trozo de su barba. El cuerpo del presidente mozambique?o estaba cubierto por una manta, que Roelof Pik Botha levant¨® por una esquina para reconocer el cad¨¢ver. Posteriormente, ¨¦ste fue introducido en un ata¨²d para trasladarlo a Maputo.

Dos ministros muertos

La informaci¨®n de fuentes surafricanas -confirmada posteriormente por autoridades mozambique?as- asegura que murieron en el avi¨®n del presidente mozambique?o algunos miembros de su Gabinete, como el ministro de Transportes Luis Alc¨¢ntara Santos; el viceministro de Asuntos Exteriores, Jos¨¦ Carlos Lobo; un responsable del Ministerio de Defensa, Fernando Jo¨¢o, y los embajadores de Zaire y Zambia en Maputo. El resto de los muertos eran funcionarios del Gobierno de Machel y de las fuerzas de seguridad as¨ª como periodistas.En Maputo, la muerte del presidente fue anunciada oficialmente 24 horas despu¨¦s de ocurrida. Durante todo el d¨ªa la radio emiti¨® s¨®lo m¨²sica cl¨¢sica.

Los miembros del comit¨¦ central del partido gobernante mantuvieron una reuni¨®n de siete horas. El Ej¨¦rcito se encuentra en estado de alerta. Ya lo estaba desde que el pasado d¨ªa 11 circularon rumores sobre un inminente ataque surafricano, pero ayer no hab¨ªa mayor presencia militar en las calles.

Seg¨²n la Constituci¨®n mozambique?a, el comit¨¦ central del Frelimo debe asumir el control del pa¨ªs y elegir al sucesor de Machel entre los 10 miembros del Politbur¨®. Los mejos situados son Marcelino dos Santos, considerado desde hace tiempo el n¨²mero dos del r¨¦gimen, y el ministro de Exteriores, Joaquim Chissano.