La monta?a indeseable

La reconversi¨®n de la denominada popularmente monta?a de carb¨®n de Ponferrada (Le¨®n), dos escombreras de 10 millones de metros c¨²bicos de unos 80 metros de altura, est¨¢ siendo objeto de una negociaci¨®n conjunta entre la direcci¨®n de la empresa Minero Sider¨²rgica de Ponferrada (MSP) y el Ayuntamiento de la localidad, por primera vez en 70 a?os. Las escombreras, que se calcula albergan un mill¨®n de toneladas de mineral vendible, de un valor aproximado a los 5.000 millones de pesetas, han dado origen a continuas protestas de los vecinos de Ponferrada.

La direcci¨®n de la empresa y el alcalde de la localidad, Celso L¨®pez Gavela, del PSOE, dieron a conocer conjuntamente en un debate p¨²blico, celebrado en d¨ªas pasados, varias alternativas t¨¦cnicas. Las propuestas, con un per¨ªodo de ejecuci¨®n de cinco a 10 a?os, prev¨¦n la reconversi¨®n de las monta?as artificiales en parques de varios niveles, una vez aprovechado el mineral mediante nuevas t¨¦cnicas de relavado. El Ayuntamiento, por su parte, considera indispensable la utilizaci¨®n de los escombros en la canalizaci¨®n de un tramo de tres kil¨®metros del r¨ªo Sil a su paso por el municipio. Seg¨²n la empresa, ello incrementar¨ªa el coste del proyecto en 60 millones de pesetas anuales sobre un monto de 600 millones.Desde 1918, Minero Sider¨²rgica de Ponferrada (MSP), con 5.100 trabajadores, es la propietaria de casi dos millones de metros cuadrados de la ciudad y de numerosas explotaciones mineras de antracita y hulla en las comarcas de El Bierzo y Laciana. Los terrenos fueron adquiridos para instalar una siderurgia que nunca lleg¨®, si bien los yacimientos mineros consolidaron firmemente, en los ¨²ltimos treinta a?os, los planes econ¨®micos de la empresa.

Crisis empresarial

MSP arrastra en la actualidad una fuerte crisis interna que la situ¨® en 1984, a pesar de facturar 12.000 millones de pesetas anuales, al borde de los 2.000 millones de pesetas de p¨¦rdidas -al margen de las importantes deudas contra¨ªdas con la Seguridad Social-, y le oblig¨® a negociar las posesiones, parte de ellas calificadas en el Plan de Ordenaci¨®n Urbana como suelo urbanizable no programado. En los ¨²ltimos 50 a?os las protestas de los ciudadanos de Ponferrada (64.000 habitantes) y ayuntamientos por la ubicaci¨®n de la monta?a de carb¨®n han sido constantes.En los a?os sesenta, el Tribunal Supremo determin¨® la legalidad de los vertidos a ra¨ªz de un contencioso promovido por el Ayuntamiento, mientras la ciudad empezaba ya a rodear los escombros. La monta?a de carb¨®n ha servido durante todos estos a?os de punto de referencia contaminante para visitantes y lugare?os, comentario del d¨ªa, seg¨²n sople el viento, y punto negro en el itinerario tur¨ªstico de la zona. El retrato de familia no estar¨ªa completo sin su vista al fondo, y casi siempre surge el comentario jocoso: "Se trata de un regalo de los Reyes Magos". Lo cierto es que esta impresionante mole de vertidos minerales causa anualmente numerosas afecciones respiratorias y complica las ya existentes. Bronquitis, tuberculosis pulmonar y asma son enfermedades en aumento por las que a¨²n se contabilizan muertes en la zona (14 personas en 1984).

La voluntad de di¨¢logo entre ambas partes ha ca¨ªdo bien en la poblaci¨®n, salvo en los partidos pol¨ªticos de la oposici¨®n, AP y CDS (sin representaci¨®n municipal), que ven en ello una maniobra pol¨ªtica con vistas a las cercanas elecciones. Dentro del paquete negociador aparece en letra peque?a una nueva zona de vertidos en el pol¨ªgono de la Aldama, pocos metros m¨¢s all¨¢ de las actuales, mientras se construye un nuevo lavadero de carb¨®n en la localidad cercana de Villablino. De aceptar el Ayuntamiento en pleno la proposici¨®n, la empresa minera ceder¨ªa unos 400.000 metros cuadrados de terreno, valorados entre 8.000 y 10.000 millones de pesetas, que se destinar¨ªan a parques y zona deportiva.