La fuga de un vapor nauseabundo de la empresa Ciba causa el p¨¢nico en Basilea

ENVIADO ESPECIAL, La industria qu¨ªmica suiza, todav¨ªa no repuesta del esc¨¢ndalo originado por el envenenamiento del Rin, sufri¨® ayer un nuevo golpe al escapar una" nube de vapor nauseabundo de una f¨¢brica piloto de Schweeizerhalle, localidad pr¨®xima a Basflea, lugar donde hace 20 d¨ªas un incendio en una f¨¢brica pr¨®xima causaba el -mayor desastre ecol¨®gico de Europa de los ¨²ltimos 10 a?os. Una psicosis de tragedia se apoder¨® en los primeros momentos de la ciudad suiza, fronteriza con Francia y la RFA, que se esfum¨® a medida que se tuvo conocimiento de que la nube no era t¨®xica y de que, por tanto, no hab¨ªa riesgos para la salud.

El incidente ocurri¨® a las tres de la madrugada del jueves, en una instalaci¨®n de la divisi¨®n de materias pl¨¢sticas de la compa?¨ªa Ciba-Geigy. Reinhardt Moser, portavoz de la compa?¨ªa, inform¨® a este peri¨®dico que un fallo humano provoc¨® que un lote de 500 gra mos de resinas de araldita se calentase de tal manera que sus componentes reaccionaron demasiado r¨¢pidamente.Como resultado, una nube de olor nauseabundo escap¨® de la cuba de reacci¨®n y del edificio, y tard¨® m¨¢s de 40 minutos en desaparecer. El intenso olor provocado por el escape pod¨ªa notarse en los barrios de Muttenz y Allschwil. Personas que llegaron a las pocas horas informaron que el olor quedaba impregnado en la ropa y que muchos se quejaban de escozor en los ojos. Ayer, a ¨²ltima hora de la tarde, todav¨ªa pod¨ªa sentirse el olor amargo del escape, aunque la normalidad era absoluta en las instalaciones de la f¨¢brica.

Todos los ex¨¢menes realizados hasta el momento afirman que no existe ning¨²n riesgo para la salud de la poblaci¨®n. El portavoz de la compa?¨ªa insisti¨® en que no existe ning¨²n paralelismo entre "el incidente" de hoy y el incendio que arras¨® hace 20 d¨ªas la f¨¢brica de Sandoz y que envenen¨® el Rin.

"Sabemos perfectamente por qu¨¦ se ha producido. Un t¨¦cnico introdujo datos err¨®neamente (kilos en vez de gra mos) en el proceso de fabricac¨ª¨®n. Esto s¨®lo puede ocurrir", insisti¨®, "porque se trata de una f¨¢brica piloto donde ensa yamos el desarrollo industrial de nuestra investigaci¨®n de la boratorio. Es un incidente que no puede producirse en el pro ceso de fabricaci¨®n".

La desolaci¨®n patente del portavoz de la compa?¨ªa se basa en que teme que lo que ¨¦l califica de "mala suerte" asimile la imagen de Ciba a la de sus dos hermanas, las gigantescas multinacionales qu¨ªmicas Sandoz y Hoffman-La Roche, todas ellas con sede en Basilea. Hoffman-La Roche tuvo'hace unos a?os el accidente de Seveso, en Italia, y Sandoz, el incendio que provoc¨® hace 20 d¨ªas la muerte del Rin.

Ciba-Geigy, que fue acusada de realizar un vertido ?legal de herbicidas al Rin poco antes del incendio, teme que el incidente de hoy acabe por arruinar la confianza en la industria qu¨ªmica suiza no s¨®lo en su pa¨ªs, sino en todo el mundo. La compa?¨ªa suiza dio esta vez la alarma inmediatamente de producirse el incidente, y a las 5.30, la poblaci¨®n estaba advertida a trav¨¦s de la radio.

Las autoridades han abierto una investigaci¨®n oficial, de la que se encargar¨¢ la polic¨ªa a las ¨®rdenes del juez, ya que se ha cometido un delito, seg¨²n la legislaci¨®n suiza.

La comparaci¨®n con el incidente de hace 20 d¨ªas no puede evitarse, sin embargo, aunque la gente de Basilea recuerda que todos los a?os hay un incidente similar en alguna de las tres industrias qu¨ªmicas, principal sost¨¦n econ¨®mico de la ciudad.