Michel Host

Un joven y modesto profesor de literatura espa?ola por correspondencia ha conseguido este a?o el Premio Goncourt. Marguerite Duras, con su Goncourt de 1985, debi¨® esperar casi toda una vida para lograrlo. Michel Host lo consigui¨® con su segunda novela. Debut¨® en 1983, y a los tres a?os, el Goncourt. Muchos afirman que no ha sido el escritor el premiado, sino su editor, Grasset. Pero Host no est¨¢ de acuerdo: "Es verdad que el Premio Concourt es una batalla entre editores, pero considero que lo he ganado yo".

Valet de nuit ('Valet' de noche) e el t¨ªtulo de la novela premiada Hasta el 17 de noviembre, d¨ªa del premio, se hab¨ªan tirado unos 20.000 ejemplares. Ahora se est¨¢n vendiendo m¨¢s de 12.000 diarios. Sobre la propia novela, Host no quiere hablar. "Todo lo que tengo que decir lo digo en los libros". Naci¨® hace 44 a?os en Lille y pas¨® la infancia en B¨¦lgica. Espa?a est¨¢ presente, aunque sea remotamente en Flandes, su comarca de infancia; en su licencia universitaria en lengua espa?ola, obtenida en Par¨ªs -sobre G¨®ngora-, y tambi¨¦n en la novela galardonada, en la que Espa?a es el pa¨ªs de la Rep¨²blica y de la guerra, la patria de uno de los personajes femeninos y una referencia de libertad. Poco tiene que ver, sin embargo, con la literatura espa?ola. Valet de nuit es una novela parisina, en la que el Sena, la vida, las calles y los monumentos de la ciudad, los recorridos de transe¨²nte urbano, tienen un papel central. La primera novela de Host, publicada en 1983 por el mismo editor, se titulaba La sombra, el r¨ªo, el verano.Era una descomunal narraci¨®n sobre la vida de una mujer agonizante, contada a cuatro voces, que fue bien acogida por la cr¨ªtica. Obtuvo el premio suizo Robert Walser. Sus 700 p¨¢ginas hicieron temblar a los editores a los que mand¨® el manuscrito por correo. Grasset, finalmente, confi¨® en ¨¦l y ahora ha encontrado con el Concourt la recompensa a su fe en un novelista desconocido. Los derechos de traducci¨®n de Valet de nuit al portugu¨¦s -para Brasil-, al holand¨¦s y al ingl¨¦s est¨¢n ya en buen camino. Para el castellano, aunque alg¨²n peque?o editor se ha interesado, quien repartir¨¢ esta carta marcada es Carmen Balcells, que, seg¨²n Host, debe ser una de las m¨¢s poderosas e importantes del mundo. De la narrativa espa?ola contempor¨¢nea, Host conoce poco. "Estoy descolgado de la actualidad, pues me he dedicado m¨¢s al Siglo de Oro". Cita a S¨¢nchez Ferlosio y a Luis Mart¨ªn Santos como escritores que le interesan especialmente, y tambi¨¦n a Cela. Titubeando, aventura la posibilidad de que no existan grandes nombres nuevos.

Su gran deuda es con Cervantes. "La lectura de El Quijote y el estudio de sus exegetas me han aportado una cierta distancia ir¨®nica, cr¨ªtica". Este curso, sus estudiantes a distancia est¨¢n recibiendo por correo las clases preparadas por Host sobre el Guzm¨¢n de Alfarache, de Mateo Alem¨¢n, y sobre Lope de Vega. Pero ¨¦l no tiene "pretensiones de hispanista genial", afirma. "Mi ambici¨®n es escribir, aunque mi trabajo de profesor lo hago con gusto y pasi¨®n".