Jos¨¦ Luis Ruiz

Jos¨¦ Luis Ruiz naci¨® cuando la guerra civil mor¨ªa, en 1939. Dirige el Festival de Cine Iberoamericano de Huelva desde su creaci¨®n, hace 12 a?os. Ruiz ha tenido una trayectoria vital un tanto aventurera, aunque siempre condicionada por un denominador com¨²n: su amor por "el cine de toda la vida". A los 23 a?os era ya director de un hotel, "aunque entonces algunos clientes me confund¨ªan con el botones". Es una de esas personas de las que se dice que est¨¢n muy ocupadas, y asegura que le hubiera gustado vivir durante el Renacimiento, "porque el hombre ten¨ªa m¨¢s opciones".

Sevillano de nacimiento, hincha emocionado del Betis, cambi¨® tempranamente el paisaje de La Campana hispalense, por el entorno pesquero y minero de una Huelva desconocida tras la llegada del polo qu¨ªmico e industrial. Con ansias de aventurero tomar¨ªa este camino "si tuviera fuerzas y tiempo", dice. Se declara amante "del cine de toda la vida" y asegura que necesita "cumplir con el ritual del cine, situarme frente a frente con una pantalla". Por eso ha desechado el v¨ªdeo para visionar filmes.Conoci¨® a Charles Chaplin y a Ava Gardner cuando en 1958 trabaj¨® en el hotel Savoy de Londres. All¨ª su funci¨®n se catalogaba como chaceur, a modo de un botones distinguido. En la capital brit¨¢nica pudo acceder al cine de Eisenstein y de Griffith y paralelamente estudiar en la London School of Economics. Hombre contradictorio y de vida "a saltos", no consigui¨® concluir sus estudios de Derecho ni los de Econ¨®micas. Est¨¢ licenciado en Geograf¨ªa e Historia en la rama de Historia de Am¨¦rica, "mi vocaci¨®n tard¨ªa".

Ruiz es una persona afable, a la que no se le conocen enemigos. Habla siempre en voz baja, como queriendo que sus pensamientos no escapen de su alrededor. Su mayor afici¨®n es viajar, "porque es la actividad en la que menos tengo que poner de mi parte". Conoce toda Am¨¦rica, a excepci¨®n de Ecuador y Honduras, Europa al completo y nada de Asia, quiz¨¢ por su vocaci¨®n americanista, que le obliga a mantener en pie un festival de cine con escasa ayuda econ¨®mica oficial y privada, que le cuesta dinero de su bolsillo. "La vida se vive una sola vez, y no aceptar todas las opciones que te brinda es una p¨¦rdida irreparable", afirma.

Jos¨¦ Luis Ruiz consigui¨® colar durante la dictadura franquista pel¨ªculas rechazadas por la censura. "False¨¢bamos los t¨ªtulos", recuerda.

En 1971 accedi¨® al Ayuntamiento de Huelva como teniente de alcalde delegado de Cultura, cargo que ostenta hasta 1977. Creador de las bibliotecas p¨²blicas de la capital, utiliz¨® el puesto para organizar actividades en todos los frentes. Desde el deportivo -trofeo colombino de f¨²tbol- pasando por el teatro, la pintura -exposiciones de T¨¢pies y Mir¨®-, hasta dar forma definitiva al Festival de M¨²sica Iberoamericana de La R¨¢bida, en 1972, y el festival de cine que dirige, en 1974.

En 1974, Ruiz y un grupo de amigos que ya ven¨ªan trabajando en el cmie desde que a finales de los sesenta crearan el D¨ªa de la Cinematograf¨ªa, y despu¨¦s, en 1970, la Semana Divulgativa Iberoamericana -con material proporcionado por las embajadas-, organizaron por primera vez una semana de cine que al a?o siguiente se convirti¨® en el Festival de Cine Iberoamericano. Ruiz, que asegura no estar en absoluto interesado por la pol¨ªtica, "porque es una actividad que genera cinismo", fue su primer director, y en ese puesto contin¨²a