El Reino Unido adjudica a la Boeing sus sistemas de radar a¨¦reos

El Gobierno brit¨¢nico antepuso ayer eficacia a patrioterismo y decidi¨® adjudicar, "a rega?adientes", la construcci¨®n de sus defensas aerotransportadas de alerta y control a una firma norteamericana, Boeing, en detrimento de la General Electric del Reino Unido. La oposici¨®n acus¨® al Gobierno de entregar a Estados Unidos "el monopolio mundial" de los sistemas de radar aerotransportados.

La decisi¨®n, recibida ruidosamente por los diputados, fue anunciada en la tarde de ayer en la C¨¢mara de los Comunes por el secretario de Defensa, George Younger. Previamente, el Gabinete en pleno, presidido por la primera ministra, Margaret Thatcher, hab¨ªa dado luz verde al proyecto Airborne Warning and Alert Control System (AWACS), de la Boeing.

"Contra mi voluntad y a rega?adientes", dijo Younger, "he decidido que ha llegado el momento de cancelar el programa Nimrod de sistemas de alerta aerotransportada, a pesar de la inversi¨®n de 660 millones de libras (unos 132.000 millones de pesetas) realizada hasta el momento".

La decisi¨®n brit¨¢nica supone que la Boeing suministrar¨¢ seis aviones equipados con el sistema AWACS EJA, a un costo de 860 millones de libras (unos 172.000 millones de pesetas). Los dos primeros aviones ser¨¢n entregados en 1991.

Younger se lament¨® de la decisi¨®n que hab¨ªa tenido que tomar en aras de la eficacia de la defensa activa del Reino Unido.

"La decisi¨®n que acabo de anunciar no ha sido f¨¢cil, y me hubiera gustado poder anunciar la contraria. Sin embargo, ¨¦sta es la ¨²nica decisi¨®n posible si la Royal Air Force (RAF) tiene que disponer con urgencia del equipo necesario para defender este pa¨ªs", manifest¨®.

Decisi¨®n "triste y mala"

Por su parte, el responsable de Defensa en el Gabinete laborista en la sombra, Denzel Davis, calific¨® la decisi¨®n de "triste y mala". "Mala", a?adi¨®, "porque, en ¨²ltima instancia, la defensa de un pa¨ªs s¨®lo puede construirse sobre la potencia de su base industrial y tecnol¨®gica". "El Gobierno", dijo el dirigente laborista, "ha entregado a Boeing un monopolio mundial en el campo de los sistemas de alerta aerotransportados".En su contestaci¨®n, Younger puso de manifiesto que los resultados de las pruebas finales realizadas con el Nirnrod quedaban "muy por debajo de los niveles requeridos por la fuerza a¨¦rea brit¨¢nica".

Observadores pol¨ªticos consideran que el Gobierno no pagar¨¢ un alto precio pol¨ªtico por su decisi¨®n de comprar el AWACS norteamericano en lugar del sistema brit¨¢nico, contrariamente a lo que ocurri¨® con el caso de los helic¨®pteros Westland, que cost¨® la salida de dos ministros.

Boeing ha prometido la creaci¨®n de 4.500 nuevos puestos de trabajo en el Reino Unido para compensar la p¨¦rdida de los 2.500 que costar¨¢ a General Electric la p¨¦rdida del contrato.