M'Bow propone destinar un 1% del pago de la deuda externa a educaci¨®n

ESTEBAN S. BARCIA ENVIADO ESPECIAL, El director general de la Unesco, Amadou Mahtar M'Bow, ha sugerido a los ministros de Educaci¨®n y de Planificaci¨®n Econ¨®mica de Am¨¦rica Latina y el Caribe una f¨®rmula para paliar los duros efectos de la deuda externa en las pol¨ªticas educativas de todos los pa¨ªses del ¨¢rea. La propuesta de M'Bow consiste en crear un fondo social destinado a financiar las actividades esenciales y prioritarias en materia de educaci¨®n en los pa¨ªses del ¨¢rea latinoamericana y del Caribe, constituido en base al 1% de los intereses de la deuda pagada por los diferentes pa¨ªses de la regi¨®n.

El director general de la Unesco lanz¨® su propuesta en su discurso inaugural de la VI Conferencia Regional de Ministros de Educaci¨®n y de Ministros Encargados de la Planificaci¨®n Econ¨®mica de los Estados Miembros de Am¨¦rica Latina y el Caribe (Minedlac), que se est¨¢ celebrando a lo largo de toda la presente semana en Bogot¨¢, organizada por la Unesco con la cooperaci¨®n de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina (CEPAL).M'Bow se?al¨® que, al aceptar una soluci¨®n como ¨¦sta, "los acreedores demostrar¨ªan el inter¨¦s que tienen por el progreso de los pa¨ªses de la regi¨®n, progreso que contribuir¨ªa a incrementar sus capacidades de desarrollo y, en consecuencia, su capacidad para pagar una deuda cuya carga puede ser cada vez m¨¢s insoportable".

Sugerencia

La propuesta del director general de la Unesco s¨®lo tiene el car¨¢cter de una mera sugerencia, avalada por el prestigio de la organizaci¨®n que dirige. Y no podr¨ªa ser de otro modo porque una iniciativa de estas caracter¨ªsticas desborda el marco de competencias de la Unesco. El propio director general lo manifest¨® as¨ª en una conferencia de prensa celebrada al t¨¦rmino de la II Reuni¨®n del Comit¨¦ Regional Intergubernamental del Proyecto Principal, de Educaci¨®n para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Promedlac), que se desarroll¨® tambi¨¦n en Bogot¨¢ entre los d¨ªas 24 y 28 de marzo.

El an¨¢lisis realizado a lo largo de esos cuatro d¨ªas por los expertos regionales de la Unesco y por los responsables directos del cumplimiento del Proyecto Principal en los diversos pa¨ªses de la regi¨®n hab¨ªa puesto de relieve que la deuda externa gravita como una pesada losa sobre los programas educativos de todos los Gobiernos y en general sobre las respectivas pol¨ªticas de bienestar social. Pero la educaci¨®n es la principal v¨ªctima. Para el argentino Juan Carlos Tedesco, director de la Oficina Regional de la Unesco para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Orealc), "lo que en estos momentos est¨¢ pagando, Am¨¦rica Latina por intereses de la deuda externa es superior a todo el gasto educativo".

Est¨¢ por ver c¨®mo recogen las delegaciones asistentes a la VI Conferencia de Mineslac la sugerencia de M'Bow; pero, inicialmente ya puede decirse que los pa¨ªses que, como Per¨², se encuentran m¨¢s militantemente enfrentados al gran problema de la deuda externa, han reaccionado con el m¨¢ximo inter¨¦s. El ministro de Educaci¨®n de Per¨², Grover Pango Vildoso, se ha referido a la deuda externa como "un gran movilizador de la conciencia de Am¨¦rica Latina y del mundo, que contribuir¨¢ a acelerar el advenimiento de un verdadero orden internacional". Grover Pango, al dirigirse al pleno de la conferencia de Mineslac, en la que participan ministros y secretarios de Estado de los 33 pa¨ªses de la regi¨®n, a?adi¨®: "Nuestra deuda es tambi¨¦n una oportunidad para fomentar una colaboraci¨®n m¨¢s estrecha entre nosotros e independiente de las grandes potencias financieras".

En la conferencia de Promeslac se analizaron los progresos y dificultades con que se han ido encontrando los pa¨ªses de la regi¨®n para llevar adelante los programas de pol¨ªtica educativa nacidos al amparo del Proyecto Principal de la Unesco, decidido en la Declaraci¨®n de M¨¦xico de noviembre de 1979. El propio M'Bow resumi¨® la situaci¨®n recordando que los problemas econ¨®micos derivados no s¨®lo de la deuda externa, sino tambi¨¦n del brutal descenso de los precios de las materias primas de exportaci¨®n, han determinado la incapacidad real de los Gobiernos de la regi¨®n para cumplir en su totalidad los compromisos adquiridos entonces.

As¨ª, s¨ª la intenci¨®n de los Gobiernos de la zona era entonces invertir el 7% del producto interior bruto en Educaci¨®n, la dram¨¢tica realidad econ¨®mica posterior ha rebajado aquellas previsiones a un 4%. aproximadamente.

Analfabetos

M'Bow explic¨® que, a pesar de un descenso de las tasas de analfabetismo (su erradicaci¨®n total antes del a?o 2000 constituye el principal objetivo del Proyecto Principal), el n¨²mero de analfabetos absolutos en Latinoam¨¦rica y el Caribe permanece invariable en unos 40 millones. Al ritmo actual de alfabetizaci¨®n, quedar¨ªan todav¨ªa 38 millones de analfabetos al iniciarse el a?o 2000.