Acusada pero ausente

La empresa Bayer no podr¨¢ defenderse en el juicio de la colza, iniciado el pasado d¨ªa 30 y que ayer consumi¨® una jornada de descanso. En ning¨²n momento los tribunales han apreciado indicios de culpabilidad de la multinacional alemana occidental. Sin embargo, los defensores de los principales procesados insistieron ayer en acusar a los pesticidas Nemacur y Oftanol, "empleados incorrectamente" en una plantaci¨®n de tomates en Almer¨ªa. La firma Bayer dif¨ªcilmente ser¨ªa procesada por ello: ser¨ªa tal vez como encartar al fabricante de una navaja con la que se cometi¨® un asesinato al usarla incorrectamente. Pero las alusiones se repetir¨¢n, como ayer, y los directivos de Bayer temen que repercutan en la imagen de la empresa.

Los abogados Julio Ferrer y Juan Franco Otegui, defensores de los aceiteros que importaron la colza desnaturalizada, negaron ayer, en una conferencia de prensa a la que no fue invitado EL PAIS, que ese producto fuese la causa de que cerca de 600 personas perdieran la vida y otras 25.000 cayesen enfermas. Estos letrados se refirieron repetidamente a los pesticidas Nemacur y Oftanol, como hacen en las conclusiones provisionales que presentaron en el oto?o de 1986. Ferrer y Franco aseguraron que pueden demostrar que esos productos de la firma Bayer, arrojados en una plantaci¨®n de tomates en Almer¨ªa, fueron el origen del s¨ªndrome t¨®xico. Y que presentar¨¢n las pruebas llegado el momento, informan las agencias Europa Press y Efe.La empresa Bayer fabric¨® hace ya muchos a?os estos pesticidas. Su utilizaci¨®n separada est¨¢ permitida en Espa?a desde hace m¨¢s de seis a?os, si bien el uso conjunto no ha pasado los tr¨¢mites administrativos pertinentes: tampoco hac¨ªa mucha falta. Simplemente, afirman directivos de la multinacional alemana occidental, en la Pen¨ªnsula no se dan a la vez en un mismo campo las plagas diferentes de insectos o hierbas que ese agente qu¨ªmico combate. Pero el Nemacur Combi -la mezcla de Nemacur y Oftanol- riega los campos de tomates de varias decenas de pa¨ªses. "Y, que sepamos, en ellos no ha habido afectados por el s¨ªndrome t¨®xico".Pruebas y experimentosEl Nemacur fue inscrito en Espa?a como pesticida en 1972; y el Oftanol, en 1980, siempre despu¨¦s de las pruebas cient¨ªficas y experimentos que exige el Ministerio de Agricultura. Las autoridades no fijaron ninguna incompatibilidad del Oftanol, por lo que incluso el uso conjunto no parece perseguible.

Los efectos de una hipot¨¦tica intoxicaci¨®n por un compuesto entre los dos citados productos", afirma Miguel Mart¨ªn, directivo de Bayer en Barcelona, "son radicalmente distintos a los del s¨ªndrome. Los expertos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud han confirmado que no existen datos con fundamento cient¨ªfico que puedan probar una relaci¨®n entre organofosforados [el Nemacur y el Oftanol] o sus residuos y el s¨ªndrome t¨®xico".

"La mezcla de Nemacur y Oftanol", prosigue, "no aumenta su grado de toxicidad. No ha sido considerada por la comunidad cient¨ªfica la hip¨®tesis de un envenenamiento por la aplicaci¨®n incorrecta de ambos productos. Ninguno de ellos por separado causa efectos similares a los del s¨ªndrome, y los estudios de laboratorio indican que el combinado tampoco se potencia".

Bayer precisa que las provincias m¨¢s asoladas por el s¨ªndrome t¨®xico son las que menos consumo de Nemacur registraron, "cuando est¨¢ comprobado que la mayor parte de la producci¨®n agr¨ªcola se consume en el ¨¢rea de cultivo".

Los directivos de la multinacional alemana occidental aceptan hablar de la hip¨®tesis de que efectivamente se hubiese producido una intoxicaci¨®n por el uso conjunto de arribos productos: "Pues ni siquiera en ese caso se podr¨ªa establecer una relaci¨®n con el s¨ªndrome t¨®xico, porque si fuera as¨ª ¨²nicamente se acentuar¨ªan los s¨ªntomas de la intoxicaci¨®n por organofosforados, y se diferencian claramente de los del s¨ªndrome t¨®xico. Adem¨¢s, una intoxicaci¨®n por una dosis excesiva o una aplicaci¨®n tard¨ªa genera unos residuos en plantas tan peque?os que no pueden producir intoxicaciones cr¨®nicas ni agudas. Si, en el peor de los casos, se ba?asen. los frutos de la tierra en Nemacur y Oftanol, s¨®lo se podr¨ªan registrar los s¨ªntomas de las intoxicaciones por organofosforados, y existe un ant¨ªdoto eficiente para curarlos".

El Nemacur Combi fue aplicado en Espa?a, a modo de prueba, entre 1979 y 1982. Realizaron los experimentos unos t¨¦cnicos de Bayer, en parcelas piloto y ¨²nicamente para cultivos de patatas. "Y nunca fue aplicado en Almer¨ªa", precisan los directivos.Las materias activas del Nemacur Combi son utilizadas para la lucha conjunta contra los nem¨¢todos (protozoos a los que est¨¢ destinado el Nemacur) y los insectos del suelo (para los que se emplea el Oftanol).La defensa de los acusados en el juicio de la colza est¨¢ firmemente decidida a demostrar la culpabilidad de los productos de Bayer. Por eso ha pedido que el Nemacur y el Oftanol sean administrados convenientemente a un grupo de 30 monos importados del Reino Unido para este efecto El perito forense Luis Frontela se encargar¨¢ del experimento, en un intento de mostrar que los pesticidas causaron el s¨ªndrome.Los directivos de Bayer creen que los monos morir¨¢n, como puede morir un ser humano ingiriendo medio kilo de az¨²car "Pero lo m¨¢s probable", bromean, "es que los monos se mueran de aburrimiento".