La federaci¨®n proh¨ªbe a Casal y Vicario jugar en Sur¨¢frica representando a Espa?a

La Federaci¨®n Espa?ola de Tenis, a instancias del Consejo Superior de Deportes (CSD), prohibi¨® a los espa?oles Sergio Casal y Emilio S¨¢nchez Vicario participar en un torneo de exhibici¨®n en Sur¨¢frica. El t¨¦lex en el que se prohib¨ªa la participaci¨®n lleg¨® a Johanesburgo horas antes de que los espa?oles jugasen contra Paraguay -su pr¨®ximo rival en la Copa Davis- y fue recibido con disgusto por los jugadores. El torneo, bautizado como Copa Standard Bank, consist¨ªa en un cuadrangular entre Israel, Sur¨¢frica, Paraguay y Espa?a. Casal y Vicario se arriesgaban a graves sanciones -prohibici¨®n de jugar en la Copa Davis y en los Juegos Ol¨ªmpicos- si llegan a jugar el torneo.

Los jugadores no hab¨ªan anunciado a la federaci¨®n su presencia en el torneo de Sur¨¢frica. La noticia lleg¨® al ministerio de Asuntos Exteriores a trav¨¦s del embajador espa?ol en Sur¨¢frica, quien vio unos carteles del torneo en el que se anunciaba la participaci¨®n "del equipo espa?ol de Copa Davis". El ministeno de Asuntos Exteriores traslad¨® la informaci¨®n al CSD, que se puso en contacto con la federaci¨®n a la que record¨® que Espa?a firm¨® un tratado contra el appartheid en el que se compromet¨ªa a que ning¨²n equipo nacional tomase parte en una competici¨®n en Sur¨¢frica. Inmediatamente, la federaci¨®n envi¨® un t¨¦lex a Johanesburgo, horas antes de que se iniciase la competici¨®n. Los jugadores, que estaban all¨ª desde el pasado mi¨¦rcoles, anunciaron a los organizadores la imposibilidad de jugar, anul¨¢ndose as¨ª el enfrentamiento previsto entre Espa?a y Paraguay, pr¨®ximos rivales en la Copa Davis.Los jugadores recibieron con disgusto la prohibici¨®n, e intentaron, tras negociar con los organizadores, que el sentido de la competici¨®n cambiase. Los organizadores llegaron a proponer que los equipos fuesen mixtos -un paraguayo con un espa?ol, por ejemplo- e hicieron p¨²blica una nota en la que se dec¨ªa que todos los jugadores participaban a t¨ªtulo individual.

Agust¨ª Pujol, presidente de la federaci¨®n, habl¨® por tel¨¦fono con los jugadores y trat¨® de convencerles de lo negativa que ser¨ªa su participaci¨®n. "Nosotros sab¨ªamos", explic¨® Pujol, "que Emilio iba a jugar una exhibici¨®n a t¨ªtulo individual. No nos gust¨®, pero tampoco pod¨ªamos prohib¨ªrselo. Pero cuando nos enteramos de que participaban representando a Espa?a nos pusimos en acci¨®n".

Pujol convenci¨® a Emilio y Sergio con argumentos de peso. El Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) sancionar¨ªa inmediatamente a ambos jugadores y les prohibir¨ªa participar en los Juegos Ol¨ªmpicos. La Federaci¨®n Internacional de Tenis recomendar¨ªa tambi¨¦n su exclusi¨®n del equipo de Copa Davis. Y, adem¨¢s, las consecuencias podr¨ªan llegar a ser muy negativas para los Juegos Ol¨ªmpicos de 1992 en Barcelona.

Las declaraciones de los jugadores en Sur¨¢frica, sin embargo, fueron cr¨ªticas. Sergio Casal dijo: "Estamos muy decepcionados, pero no podemos hacer nada porque nuestro gobierno nos ha prohibido jugar". Emilio S¨¢nchez Vicario apunt¨®: "Hemos venido ajugar al tenis, no a hacer pol¨ªtica".